Настя блеснула глазами взбешенной фурии и ринулась на меня. Но не добралась — застыла, вытянув руки со скрюченными пальцами.
— Анастасия, вам пора, — произнес ледяной мужской голос. Оказывается, Агардэн успел схватить ее за шкирку.
Ему даже не пришлось насильно вытаскивать паразитку в коридор. Распорядителя Настя боялась и уже вылетев с отбора, поэтому покорно покинула наши покои сама. Зло зыркнув на прощание в мою сторону.
Фух! Наконец-то здесь воздух станет чище. Вот только родители… гадюка же кинется поливать меня дерьмом, едва переступит портал.
Спасти меня от позора может только Агардэн.
Я выглянула в коридор:
— Гард, можно тебя на минутку?
Мужчина подошел ко мне:
— Что случилось?
— Ты не мог бы внушить магией Насте, чтобы не смела говорить про меня гадости моим родителям?
— Внушить не получится. Но я просто попрошу ее этого не делать.
— С чего ты взял, что она послушается? — я разочарованно вздохнула.
— С того, что Настя очень боится разъяренных волков, — граф хищно улыбнулся.
Мои губы тоже невольно растянулись в улыбке. Похоже, однажды Агардэн уже шуганул Настеньку.
— Спасибо, — прошептала я и пошла к себе. Провожать сестрицу точно не собиралась.
***
Конкурсы сыпались на нас как из ведра. Не успели мы отойти от пошлого испытания с раздеванием, как на следующее утро Агардэн явился с объявлением о новом этапе.
— Леди, на этот раз вам нужно будет разбиться на команды, — сказал он. — Вас осталось девять, значит, делимся на три тройки. Кто с кем будет в команде — решайте сами.
Глава 26
— А в чем суть конкурса? — спросила Брида.
— Вам нужно найти нечто в замке. Для чего предстоит пройти ряд заданий, на каждом из которых вы будете получать подсказку для следующего. Видите ли, герцогиня Валгейнская — это титул, который обязывает ко многому. Супруга герцога должна стать не просто партнершей в постели и вешалкой для нарядов с украшениями, но и обладать определенными личными качествами, быть способной работать головой, а также уметь действовать в команде.
— И кто же будет отчислен? — поинтересовалась Милиэлла.
— Выбывают те, кто наберет меньше всего очков. Командные очки начисляются в зависимости от скорости выполнения задания. Индивидуальные — в соответствие с личным вкладом.
— Это сколько участниц? Две?
— Посмотрим, — улыбнулся Агардэн. — В зависимости от разрыва в очках. Итак, я жду вашего разделения на команды."
"Милиэлла с Аилиной сразу же вопросительно посмотрели на Аринэль. Но та отрицательно помотала головой и кивнула на меня. Тогда эльфийки без лишних раздумий обратились с предложением к Кирне. Брида с Дамальганой за это время успели лишь переглянуться — похоже, Кирну у приятельниц увели прямо из-под носа. Тогда те в сомнении посмотрели на Шардэ, потом на Джабиру.