Зато его с легкостью произнесла Аринэль — оказалось, что это книга эльфийских легенд.
— А может, отбор и организовали для того, чтобы найти Рагрияру возлюбленную?
— предположила я. — Да только рожденный айсбергом любить не может.
— Вот-вот, — согласилась Аринэль. — Не знаю, найдется ли сумасшедшая полюбить его… Но толку — он все равно не ответит.
— Слушай, я боюсь! — я схватила эльфийку за руку. — Что-то он слишком много внимания мне уделяет. Вдруг меня выбрать нацелился. А там… трое детей и отзеркаливание проклятия. Или двое детей и я в качестве третьей жертвы.
Эльфийка задумалась ненадолго:
— Да, после тех его речей про наследников, пожалуй, и такого поворота вполне можно ждать. Но ты не переживай — кроме тебя тут еще тринадцать невест. И если бы он уже сделал выбор, то остальных разогнал бы.
— И чего б ему Настю не выбрать? — размечталась я. — Отличная была бы пара. И квартирка у герцога вон какая шикарная. Настя должна быть счастлива. Может даже Лешу сюда тайком привести. В таком огромном замке герцог сразу и не обнаружит любовника жены.
— Зато когда обнаружит… — хихикнула Аринэль."
"— …Леша вряд ли успеет сказать: «Стучаться надо было», — я тоже злорадно рассмеялась. — Кстати, насчет невест. Герцог проклят, с ним все ясно. Но остальные оборотни? Почему они ограничивают свой выбор невестами из отбора? Что им мешает жениться, как все нормальные мужчины: познакомился где-то, полюбил, сделал предложение?
— Видишь ли, в чем дело… — вздохнула Аринэль.
Глава 16
Я заинтересованно вскинула бровь.
— Они оборотни, — продолжила Аринэль. — И слухов про них много всяких ходит. Но то, что отпугивает больше всего — любовью они занимаются только в звериной ипостаси.
Меня передернуло.
— Ужас какой! — невольно выдохнула я. — А ты считаешь, что это лишь слухи?
— Практически уверена в этом, — ответила эльфийка, стиснув переплетенные пальцы.
А вот меня брали сомнения.
— Ну, не знаю… — протянула вслух. — Насчет герцога так охотно поверю.
Но что, если и Грэйнар тоже?.. Меня снова передернуло, и аж дурнота накатила.
— Кстати, о герцоге, — опомнилась Аринэль. — Ты не опоздаешь?
Я посмотрела на часы над камином. Черт! До обеда осталось пятнадцать минут, а я еще даже руки не начинала отмывать!
Эльфинка ободряюще обняла меня, и я метнулась к двери. На пороге врезалась в Агардэна.
— А вот и леди Укроп! — саркастически заметил он. Его ноздри выразительно дрогнули.
— Позвольте пройти, граф Белый клык, — улыбнулась я. Джека Лондона он вряд ли читал, но, надеюсь, паразит догадается, о чем я.
За спиной послышался сдавленный смешок Аринэль.
Оставив их, я припустила в наши покои. Там, тщательно вымыв руки, я стремительно переоделась в свое единственное платье, расчесала волосы и отправилась к чудовищу.