Торопилась изо всех сил! Но, к сожалению, достигла пресловутого островка позже остальных, да и вернулась к яхте самой последней. Правда, одна из девушек наотрез отказалась плыть обратно. Она, что есть сил, вцепилась в выступающие камни и буквально повисла на них, тем самым объявляя смертный приговор участию в конкурсе.
Виту Дементьеву вытащили из воды, и ее вывернуло прямо на палубу. Я как раз поднималась по веревочной лестнице и видела, как Алекс и Майкл обменялись растерянными взглядами. Евгений Павлович, не мешкая, опустился на колени рядом с бледной девушкой и начал прощупывать ее пульс. Буквально через минуту появились два крепких молодых человека с носилками, погрузили на них Виолетту, и в сопровождении Жени покинули палубу.
Громов откашлялся.
– Пока из третьего этапа отбора выбывает одна. – Он назвал имя той самой ""невесты"", которая не вернулась с островка. – Госпожа Дементьева под вопросом. Благодарю за участие.
Последнюю фразу он выдавил с трудом и почему-то взглянул на меня. А затем подошел почти вплотную, оттеснив плечом Оксану Владимировну, которая сунула мне в руки бокал с водой.
– Это несправедливо! – раздался за спиной голос Натальи Шаловой. – Ты обещал исключить двоих! А Лазарева пришла к финишу последней!
Не пришла, а приплыла! Я же тебе не лошадь. А Вита вообще не пришла, но кто же против Дементьевой пойдет.
Я едва не заскрежетала зубами. Писала бы ты свои чудесные белые стихи и не вмешивалась, куда не просят! У меня тут судьба решается, между прочим!
Открыла было рот, чтобы возмутиться, но не успела.
Громов медленно повернулся к возмущенной девушке, смерив ее ледяным взглядом.
– Ни одна из вас даже не попыталась помочь тонущей участнице – только Эвелина, рискуя не выиграть, бросилась на помощь. Я обязательно выясню, почему Виолетта, мастер спорта по плаванию, неожиданно начала тонуть. Поэтому исключать из отбора госпожу Лазареву я не буду. Еще вопросы есть? Все свободны! Предупреждаю – торжественного ужина сегодня не будет!
Вопросов ни у кого не было. Шалова стушевалась, а Виреева так и вовсе отшатнулась от нее, как от прокаженной. Участницы без возражений подхватили с палубы свою одежду и припустили к ожидающим их лодкам. Последние должны были доставить невестушек на берег.
– Простите, – пробормотала Наталья, и на ее глаза навернулись слезы. Она бросилась вслед за Анной, едва не поскальзываясь на высоких каблуках. Мне ее даже почему-то жалко стало.
– Ты страшен в гневе, Александр Сергеевич, – не удержавшись, нервно хихикнула я. А в душе разливалось приятное тепло – он за меня заступился…
– Да? Не припомню, чтобы ты меня боялась, – с улыбкой ответил он.
К нам едва слышно подошла Полонская. Босиком, держа босоножки за тонкие ремешки.