В тусклом свете светильника штопаю крохотную стрелку на тонких носочках. Мы не всегда жили в достатке, и мама многому научила меня в своё время.
Мамочка. Вздыхаю, глядя на звёздное небо за окном. Как же я соскучилась!
За работой время пролетает быстро. Пора собираться.
На всякий случай беру с собой портфель со всем содержимым. По опустевшим лестницам поднимаюсь на нужный этаж. Здесь совсем никого, ни одной живой души.
А что, если он начнёт приставать к тебе?
Глупости. Вот ему делать нечего!
Подхожу к двери с табличкой «Ректорат». Стучусь и поворачиваю ручку.
В приёмной пусто, что неудивительно: рабочее время давно закончилось. Хм, интересно, лорд Грейвуд нарочно подгадывает наши встречи таким образом, чтобы я не пересекалась с его помощницей? Кстати говоря, как она выглядит? Красивая? Молодая?
Какое мне дело? Мысленно раздражаюсь на саму себя. Закатываю глаза, радуясь, что меня никто не видит, иначе не обошлось бы без замечаний.
Решительно пересекаю пустую комнату и подхожу к кабинету ректора, из-под двери которого пробивается тонкая полоска света.
Медленно открываю дверь и вхожу.
А, это ты, Лианда бросает лорд Грейвуд, не отрываясь от пергамента, по которому летает его перьевая ручка. А я думаю, кто это там так нерешительно скребётся?
Я не скреблась! фыркаю возмущённо.
Почему в разговоре с ним мне всегда хочется защищаться?"
"Как скажешь, он по-прежнему не отрывается от пергамента.
Если вы заняты, я могу прийти в другой раз? спрашиваю с надеждой и делаю осторожный шаг назад, пятясь к двери.
Ну, что вы, леди Клири, отвечает насмешливо, подражая мне в официозной интонации, но при этом не удостаивая меня взглядом. Для вас у меня всегда найдётся минутка. И не одна, к вашему сожалению. Не вздумай делать это!
Что именно? смотрю на него недоумённо.
Вздыхать и закатывать глаза.
Я и не думала!
На самом деле хотела, но ему об этом знать не обязательно.
Ну-ну.
Ставит размашистую подпись.
Нагревает воск над огнём, уверенным движением запечатывает конверт, ловко скрепляет его печатью. Кладёт на край стола, идеально ровно относительно его края. Руки так и чешутся сдвинуть его, набардачить хоть немножко в этой обители порядка и правил.
Пока я борюсь с собой, тёмный ректор поднимается с кресла:
Твои эмоции как на ладони, Лианда, замираю, когда он делает шаг по направлению ко мне, но сразу расслабляюсь, когда он проходит мимо к книжным полкам.
Ищет что-то, пробегая взглядом идеально ровные ряды корешков книг, составленных по цветам. И, кто бы сомневался, продолжает меня поучать:
Первое, что тебя выдаёт это жесты и мимика. Учись скрывать их, если хочешь преуспеть в магии. Это то, что опытный противник считывает на раз.