Автор
В новом доме леди Милфорд, Нейтан Этвуд ненадыша находит себя не готовым к браку после долгих лет одиночества. Ветер подбросил его отрешенную улыбку в холодный холл и стекла посверкают от росы, когда он снимает прилипшие одежды.
В своей самонадеянности Данем полагал, что она хотела завести с ним интрижку. И ведь он, конечно же, не знал, что они с ним – двоюродные брат и сестра. Что же до Нейтана… Слишком многое было поставлено на карту, чтобы рассказывать ему об оскорблении.
Лорд Данем вывел Мадди из бального зала и провел в зал для приемов, находившийся у лестницы. Он крепко держал ее руку на своей, так что она не могла бы вырваться, не привлекая внимания. Со стороны же казалось, что они совершали прогулку, мило беседуя.
Тут Мадди почувствовала беспокойство.
– Вон там у стены два стула, где мы могли бы посидеть и поговорить, – тихо сказала она.
Мадди попыталась направить его в угол, защищенный с двух сторон большими папоротниками в горшках на подставках. Но Данем упорно вел ее вперед по коридору."
"– Там все хорошо просматривается, – ответил он. – Нам нужен более укромный уголок. Вы же не пожелаете скандала на дебютном приеме леди Эмили.
– Но это абсурдно, лорд Данем, – сказала Мадди весьма решительно, но не повышая голоса.
– Зовите меня Альфред. И нам нужно тихое местечко для свидания. А, вот мы и пришли…
Кузен затащил ее в столовую для завтрака. В помещении никого не было, и огонь в камине едва теплился. Днем эта комната в золотисто-зеленых тонах, с окном, выходящим в сад, казалась очень уютной. Но ночью, несмотря на свет, исходивший от камина и от горевшей на столе лампы, комната с затененными углами производила зловещее впечатление.
Хотя, возможно, что причиной дискомфорта Мадди было общество Данема и тот факт, что он закрыл за собой дверь.
Мадди рывком высвободила руку и отступила на несколько шагов. Наверное, она не должна была его бояться. Хотя… Если кто-то видел, как они сюда вошли, пойдут кривотолки. Ей следовало воспользоваться ситуацией и быстро выложить все, что она собиралась ему сказать.
Пытаясь успокоиться, Мадди сделал глубокий вдох и сказала:
– Я хотела поговорить с вами лишь по одной-единственной причине.
Данем нахмурился и проворчал:
– Как его наследник я имею право выражать волю деда во всех обстоятельствах, особенно сейчас, когда его здоровье с каждым днем ухудшается.
Новость всполошила Мадди. Ее план провалится, если она не успеет встретиться с герцогом.
