В отдаленном замке под звездами ждут невесты-ведьму, выбранную императором на роль заклятного друга Хороса. Адриан с тростью и проводником магии столкнулся лицом к лицу со своей судьбой — отбор невест для служения загадочному призраку.
Почему воздух кажется таким густым и тягучим. И почему вдруг так тяжело и больно дышать?
— Выйдите… — голос показался чужим и надломленным. — Все вон!
Стоило рявкнуть, покои мигом опустели."
"Адриан опустился перед ведьмой на колени, не чувствуя, как бьется сердце. Оно, как и он, замерло в ожидании.
Опустил пальцы на шею, в районе сонной артерии, пытаясь нащупать пульс.
… пульс есть. Слабый, но есть.
Адриан облегченно выдохнул, запуская дрожащие пальцы в волосы и огляделся. Взглядом наткнулся на валяющуюся на ковре чашку, взял ее и понюхал.
Пахнет обычным чаем, но… вероятно в него что-то подмешали. С одной лишь целью…
Сивила.
Если она держит Кару, то просто так не отпустит, пока не выжмет из нее все силы, пока не выжмет согласие на свое условие…
А затребовать, эта полоумная ведьма, может, что угодно.
Адриан поднялся на ноги и отцепил трость, раскрывая энергетические потоки, по которым с жаром потекла сила.
Магия смерти радостно рвалась наружу, но ее направили в трость, призывая слугу Хороса.
По полу стелились зеленоватые клубы тумана, быстро принимая формы пса. Стеф выглядел до невозможности серьезно, ожидая команды хозяина.
… магия шептала бросить все.
Она проникала в разум, пытаясь его затмить. Пыталась взять над Адрианом верх, подчинить его упрямую волю… сделать заложником собственной силы. Сделать из него орудие разрушения и хаоса, но…
Адриан мысленно приказал силе заткнуться, пока он ее не запечатал.
— Нужно проникнуть в сон Кары и остановить ведьму, — Адриан засомневался.
Стеф медленно растворился в воздухе и туманом, будто бы, впитался в тело Кары.
«Вытащи оттуда Кару. Любой ценой, но вытащи…»
* * *— Тебе удавалось долгое время прятаться от меня… — вкрадчиво протянула Сивила, обходя меня по кругу.
Меня интересовало «строение» сна. Точнее, его устройство. Как-то же Сивила проникает в сны и контролирует подсознание человека. Как?
— У нас нет общих тем для разговоров, — машинально ответила, абстрагируясь от присутствия ведьмы, от гниющих мыслей о мести за смерть матери и «гибель» сестры.
Сивила притворно вздохнула.
— Скучная ты. Я могу проникнуть в твой сон, но, как и раньше, твое подсознание не поддается внушению. Как ты это делаешь? Всегда было интересно.
… должен быть какой-то проводник. Если сон мой, то по идеи, и выбраться из него можно.
— О, нет-нет-нет!..
