В отдаленном замке под звездами ждут невесты-ведьму, выбранную императором на роль заклятного друга Хороса. Адриан с тростью и проводником магии столкнулся лицом к лицу со своей судьбой — отбор невест для служения загадочному призраку.
Рядом с вами я чувствую себя в безопасности, — осеклась, прикладывая ладонь к губам, но граф уже потянулся ко мне, ухватил за плечо и нашел мои губы своими…
— Знаешь… — хрипло прошептал, оторвавшись. — Просто не смог удержаться.
— Вы переступили черту… — отозвалась сипло, чувствуя, как пылают щеки.
— Давно… как и ты. Не станешь же отрицать?
— Нет… — прошептала неуверенно, но все же… — Мы оба виноваты.
— Еще как… — Адриан потерся носом о мою шею, безумно дразня и пробуждая неподходящие для обстановки и момента желания.
Граф усмехнулся и отстранился, забирая с собой тепло и запах дорогого парфюма…
Идти пришлось долго. Большую часть по воде… ботинки вымокли насквозь. Несколько раз вдоль кривых стен пробегали крысы и прятались в вырытых норах."
"Примерно минут через сорок мы вышли в полукруглое помещение: глаз зацепился сначала за перевернутый комод, а потом за алтарь для жертвоприношений. Изумленно моргнула, настолько сильным был диссонанс.
Символы на камне казались до боли знакомыми… красные кристаллы, рунические камни, ритуальный изогнутый нож.
— Здесь точно есть что-то, что принадлежит Сивиле, — беспечно произнес Адриан, когда мое сердце выпрыгивало из груди, а глаза лихорадочно бегали от одного предмета к другому и запах… запах, совсем не свойственный катакомбам вызывал приступ головной боли.
— Нужно уходить, — прошелестела онемевшими губами и схватила графа за рукав камзола. Мышцы цепенели, руки не слушались…
— Не так быстро… — раздался властный уверенный голос из темноты.
Хлопок — и перед нами вспыхнула стена огня…
Граф дернул меня на себя и закрыл собой. Едва не запнулась, но смогла устоять. На стенах вспыхивали факелы один за другим, выхватывая из темноты фигуры, закутанные в черные мантии.
— Спасибо, моя дорогая, что привела ко мне инквизитора, — насмешливо пропела ведьма, ступая на землю с каменного выступа. Воздушный подол белого платья путался между стройных ног, развеваясь… Сивила выглядела так же, как и в моем сне.
— Что? — опешивши переспросила я и обернулась на Адриана. Его лицо не выражало никаких эмоций. Как всегда, отрешенное и холодное. Ледяная маска… точно, как при нашей первой встречи, но…
… но я не хочу возвращаться в начало.
— Нет! Это не так! Я бы не стала, — не заметила, как голос сорвался на крик, не заметила, как начала дрожать. Только не обвинение в предательстве. — Я бы не стала… — повторила шепотом, повернувшись к Адриану.
