В отдаленном замке под звездами ждут невесты-ведьму, выбранную императором на роль заклятного друга Хороса. Адриан с тростью и проводником магии столкнулся лицом к лицу со своей судьбой — отбор невест для служения загадочному призраку.
— Ну что ты, милая? Ты правильно поступила, сделала, как я тебе велела…
Адриан молчал, глядя Сивиле в глаза, и перехватил трость. Но ведь магия смерти не действует на живых… успела подумать я, но не успела понять, как трость стала тонким обнаженным лезвием все с той же рукоятью с набалдашником в форме черепа.
Не давая ведьме опомнится Адриан запустил катану…
— Нет! — со своего места сорвалась ведьма в мантии и толкнула Сивилу, защищая собой. Лезвие вошло ей в спину, заставив меня пораженно ахнуть.
— Уходи! — грозно выкрикнул Адриан и пихнул меня к выходу…
— А, нет! — раздалось за спиной и, как по команде, сверху посыпались камни, закрывая узкий проход.
Закашлялась от пыли и отшатнулась, прикрывая рукой глаза.
Сивила щелкнула пальцами, и под ногами задрожала земля. К потолку взвились толстые гибкие корни… Адриан дернулся ко мне, потянулся рукой к отвороту сапога за кинжалом, но запястья его рук опутали проклятые корни. Дернули его в воздух, растягивая, словно на дыбе…
— Прости Адриан, но честно говоря, ты мне не нужен.
— Что? — в ровном обычном голосе слышалось удивление, непонимание, но не растерянность. Почему даже подвешенным в воздухе, граф Де Камелье продолжает оставаться таким раздражающе невозмутимым?
— Мне нужна была она, — улыбнулась Сивила, приближаясь ко мне. — Просто невероятно потрясающее вместилище для сущности Мертвого Бога. Сильная, умная, талантливая. Жаль, что я заметила это так поздно, потеряла столько времени…
Адриан дернулся, но корни лишь сильнее опутали его запястья и потянули в разные стороны.
Невольно зажмурилась, очень боясь услышать треск рвущейся плоти.
— Давай, Кара, исполни предназначение! — ведьма внезапно оказалась рядом, воспользовавшись тем, что я отвлеклась, и толкнула меня, сделав бессовестную подсечку.
Я упала спиной на холодный ровный камень, сразу понимая, что это алтарь.
Сивила схватила ритуальный нож, но я перекатилась, швырнув ей в лицо приготовленные перья и сушеные травы.
Бросилась бежать, но через минуту меня скрутили верные последователи Сивилы. Заломили руки, несмотря на мои отчаянные попытки вырваться, а без рук, я бессильна. Любое, даже простое, проклятье требует закрепления символом.
Мне удалось одной ведьме сильно отдавить ногу. До крика. Другой разбила локтем нос, но я не боец…
— Ах ты гадина! — воскликнула разъяренная молодая ведьма и ударила меня по затылку чем-то твердым и тяжелым.
