В отдаленном замке под звездами ждут невесты-ведьму, выбранную императором на роль заклятного друга Хороса. Адриан с тростью и проводником магии столкнулся лицом к лицу со своей судьбой — отбор невест для служения загадочному призраку.
— … передаю слово нашему уважаемому жениху, — под вялые аплодисменты Акли спустился со сцены, наверное, радуясь, что больше не заикается, но я не упустила возможности многозначительно ему улыбнуться. Пусть не забывает, что был проклят.
Адриан поднялся на сцену, имея отрешенный бесстрастный вид. Впрочем, как обычно.
— Дорогие гости и прекрасные участницы, я рад сообщить, что Отбор Невест подошел к концу, а я нашел женщину, ту самую, которая стала моей избранницей и скоро, я надеюсь, станет моей женой…
Зал замер в ожидании, обозреватели приготовились делать фотографии и записывать.
— Позвольте представить вам несравненную мисс Кару Сноул! — Адриан отошел, выцепив меня взглядом, как бы приглашая на сцену.
— Иди уже, избранница… — усмехнулась Леман и подтолкнула меня.
Я должна была лишь улыбаться и сказать о том, как сильно счастлива и том, что принимаю предложение графа Де Камелье. И я сказала…
А после мы долго принимали поздравления, выпили по бокалу вина и станцевали свой первый настоящий танец.
— Хочу скорее покинуть с тобой дворец и остаться наедине… — прошептал Адриан на ухо, прижимая меня и кружа в танце.
— Я думала, что сразу после бала отправлюсь домой. Разве нет? — невинно поинтересовалась я.
— Ко мне домой, — серьезно поправил граф. — А за твоими вещами пошлем слуг. Завтра.
— Кажется, у тебя все продуманно, — усмехнулась я, не сводя с инквизитора взгляда.
— Абсолютно, — согласился он. — Я доведу одно небольшое дело до конца и уйду со службы…
— Совсем? — искренне удивилась я.
— Совсем, — кивнул он. — Денег нам хватит до конца дней наших будущих детей, волноваться не о чем, а я хочу провести оставшуюся жизнь с тобой. Посвятить ее семье.
Опустила глаза, ощущая, как горят щеки.
— Я счастлива…
— Не слышу, — хитро подразнил Адриан.
— Я счастлива, говорю, — сердито повторила, поднимая голову, и не ожидала, что меня поцелуют.
Вот теперь точно счастлива…
* * *Сивилу толкнули в допросную, так и не развязывая рук.
— Что происходит? — глухо спросила она, вертя головой.
Адриан равнодушно стянул с ее головы мешок и отошел, склоняя голову.
— Для всего Империона тебя действительно повесили… но настоящая казнь впереди, — бесстрастно произнес он и отошел.
… из тени вышел Сайрон.
— Что?.. — Сивила испуганно отшатнулась. — Я не понимаю… откуда ты…
Темные непроницаемые глаза Сайрона побагровели.
