В отдаленном замке под звездами ждут невесты-ведьму, выбранную императором на роль заклятного друга Хороса. Адриан с тростью и проводником магии столкнулся лицом к лицу со своей судьбой — отбор невест для служения загадочному призраку.
По крыше ударили первые капли дождя…
Когда карета остановилась, качнувшись, дождь лил непроницаемой стеной. Запасливый служащий воспользовался зонтом. Широким. Таким широким, что мы запросто поместились под ним вдвоем, и почти ничего не видя, вошли в двери таверны.
… в воздухе пахло мясом. Тмином, вином и лимоном.
Рот мгновенно наполнился слюной: я вспомнила, что пропустила ужин.
— Не снимайте капюшон, — шепнул служащий и повел меня по проходу между столами к винтовой лестнице.
Голоса посетителей заглушала музыка.
Мы поднялись на второй этаж и свернули за угол. В отдельной комнате для «важных» гостей ожидал Адриан Де Камелье за сервированным столом при свечах.
Дверь за мной практически бесшумно закрылась. Дернулась, обернувшись, но лишь обнаружила, что помощник инквизитора тактично испарился.
— Можете снять маску, — не глядя на меня произнес граф. Он был увлечен какими-то документами. — И накидку. Присаживайтесь, Кара, не стойте.
Повесила накидку на железную «трехногую» вешалку и досадливо поморщилась.
— Уберут, — прокомментировал граф, легко догадавшись о моих мыслях. Просто поразительно настолько виртуозно он «читает» людей.
Опустилась на мягкое сиденье потирая замерзшие пальцы. Граф поднял на меня задумчивый взгляд, положив ручку поверх бумаг.
— Что на вас одето?
— Платье.
— Я вижу…
— Тогда зачем спрашиваете?
Граф шевельнул губами и потянулся за бокалом с вином.
— Почему оно… гм… в общем неважно.
— Это домашнее платье, — поборов улыбку, произнесла я.
Граф едва не поперхнулся, на мгновение растеряв свое хваленое самообладание.
— Домашнее? — хищная бровь поползла вверх. — Кто вам это сказал?
Непроизвольно усмехнулась, опуская голову.
— Мадам Дитрих…
— Ясно… — коротко отозвался он и убрал со стола документы в красную папку.
Сверкающая хромом металлическая крышка, что закрывала блюдо передо мной так и манила. Закуски на столе вызывали у меня панику, если сейчас же не поем, боюсь, что это я останусь вдовой…
Граф спокойно расстелил на коленях салфетку, снял крышку со своего блюда и взял приборы.
— Слышал, вы пропустили ужин. Чем-то были увлечены?
Я почти донесла кусочек сочного мяса до рта и остановилась, разочарованно скривившись.
— Эм-м… книгами. Вам докладывают о каждом моем шаге?
Граф кивнул, не став отпираться.
