Ведьма и инквизитор заключают опасную сделку: она должна победить в отборе невест и стать его фиктивной женой, чтобы спасти сестру от казни. Но что, когда фиктивный брак начинает становиться слишком реальным, а враги смыкают кольцо вокруг них обоих?
Он допускал такую вероятность, но все же… не брал ее в расчет серьезно. Нет, совершенно нет. Сивила не заявится во дворец, это глупо. Но такая версия сойдет, как оправдание появления ведьмы на отборе.
— Всякое может быть, — непринужденно отозвался он и снова наполнил свой бокал, не предложив императору.
Сайрон откинулся в кресле, держась за круглые подлокотники и иронично усмехнувшись.
— Она совершенно дурная, — на губах заиграла мечтательная улыбка. — Все время витала в своих мыслях и знаешь… — Сайрон повернулся, хитро прищурившись. — Ты ее ни капли не интересуешь.
«Тоже мне новость…» — Адриан не удивился и сделал глоток.
— Скоро, кстати, состоятся танцы. Через час, — непринужденно добавил Сайрон. — Ты, кажется, ранен. Я могу заменить тебя.
— Танцы? — переспросил Адриан, повернув голову. Новость отчего-то взволновала и принесла незнакомые эмоции. Возбуждение и предчувствие чего-то… интересного.
— Да, — улыбнулся Сайрон. — Я бы потанцевал с ведьмой.
— Она не в твоем вкусе, — сдержанно отрезал Адриан и поднялся, направившись к гардеробу. Стоит хоть немного привести себя в порядок и переодеться, чтобы не пугать ведьму своим вымученным лицом и пятнами крови на воротнике и камзоле…
— Не в моем, — охотно согласился Сайрон, пополняя свой бокал. — Но я вдруг почувствовал нешуточный интерес к зрелым женщинам. Думаю, с ведьмой есть о чем поговорить, но она почему-то не спешит делиться с тобой своими мыслями, а сегодня вообще сбежала.
Адриан замер, заметив, как тревожно стало на душе. Сбежала? Заподозрила что-то? Появилось непреодолимое желание увидеть ведьму. Прямо сейчас. В приватной обстановке, но… танцы. Есть в них что-то заманчивое и притягательное.
Адриан хмыкнул, взял чистую одежду и отправился в ванную комнату, бросив Сайрону.
— Я мыться. Ничего здесь не трогай и не смей идти вместо меня, — произнес он, как всегда, без тени эмоций в голосе, игнорируя предостерегающий взгляд черных глаз.
— Значит, ведьма… — задумчиво протянул Сайрон, допил вино и поднялся, усмехаясь своим мыслям…
Глава тринадцатая
Все необходимое, кроме одного важного ингредиента, лежало в шкатулке. Я бережно расстелила белый платок, осторожно положила на него из черного мрамора фигурку кота с рубиновыми сверкающими и в прямом смысле драгоценными глазами. Любовно провела пальцем по выгнутой спинке, потрогала острые ушки и положила рядом ритуальным нож.
… изогнутая рукоять, такой же камень, как и глаза кота, в ней и тонкое костяное лезвие.
