Ведьма и инквизитор заключают опасную сделку: она должна победить в отборе невест и стать его фиктивной женой, чтобы спасти сестру от казни. Но что, когда фиктивный брак начинает становиться слишком реальным, а враги смыкают кольцо вокруг них обоих?
Граф здоровался с гостями, пожимал руки, кланялся «невестам», наверное, говорил комплименты…
Я на мгновение выдохнула и осушила бокал, позабыв, что в нем шампанское, а не безобидный компот. Жар мгновенно растекся по телу, а щек коснулся румянец.
— Итак, дорогие участницы и гости этого вечера… — я не заметила, как на стене появился распорядитель. Акли сегодня выглядел не так как обычно. Словно мужчина принарядился, словно прихорашивался. — Каждая участница имеет право на один танец с женихом, я буду называть имена по списку. Пока одна «невеста» танцует с женихом, остальных могут пригласить на танец гости.
Послышались шепотки. Многие участницы устремили взгляды на меня, словно я уже успела сделать им что-то плохое.
— Первой танцевать с женихом предоставляется право мисс… — Акли уткнулся глазами в свои карточки, но тут на сцену запрыгнул граф, заставив некоторых охнуть от неожиданности. Он стремительно приблизился к распорядителю и что-то шепнул ему на ухо, после чего покинул сцену тем же способом, которым и оказался на ней.
— Гм… — Акли прочистил горло. — На первый танец приглашается мисс Аббигейл Снок.
Я изумленно моргнула и перевела взгляд на довольную златовласую. Она не была первой в списке. Граф сдержанно поклонился участнице и протянул раскрытую ладонь. Заиграла медленная музыка. Его рука легла на спину златовласой, но ни одной эмоции на гранитном лице графа не проявилось. Он казался безучастным. А вот девушка светилась от счастья, она так восторженно хлопала ресницами, что мне казалось, сейчас взлетит.
В груди кольнуло неприятное чувство. Скривилась, разозлившись на себя, и потянулась к блюду с закусками. Еда всегда меня успокаивала.
— Добрый вечер, мисс Сноул… — раздался мягкий тягучий голос рядом. Вздрогнула, застыв с протянутой рукой, переведя недоуменный взгляд на распорядителя, который поедал меня похотливым жаждущим взглядом и даже не пытался скрыть своего желания.
Может, зря я не взяла зелье, подавляющее мужское сексуальное влечение?
Глава четырнадцатая
— Какие-то вопросы, господин Акли? — сдержанно поинтересовалась, с сожалением поглядывая на блюдо с закусками. Надо взять за правило, что есть следует перед торжественным приемом.
— Хотел отметить, мисс Сноул, вы прекрасно выглядите и держитесь. Для ведьмы…
— Для ведьмы? — не сдержав усмешку, переспросила я. — Что вы имеете ввиду?
Распорядитель якобы смутился и облизал губы.
