— Акли это нарочно сделал, чтобы сбить участниц с толку, — храбрясь, произнесла она.
— Хорошо, тогда в комнаты заглядывать будешь ты, — ежась, произнесла я, и обошла Леман.
На постаменте, на котором должна быть еще одна безобразная горгулья, сидела кукла с красными ленточками в светлых волосах, красном платьице и красных же башмачках…
— В ней может быть спрятан фрагмент, — осторожно заметила я.
— Предлагаешь вскрыть куклу? — скептически отозвалась Леман. — Тогда вперед, я этого делать не стану.
Я склонила голову, приглядываясь к игрушке и покачала головой.
— Нет, слишком просто. Куклу посадили, чтобы сбить нас. Не думаю, что в нее серьезно запихали фрагмент пазла. Вероятно, он не такой маленький, как мы предполагали.
— Где тогда искать? — поинтересовалась Леман, обхватывая себя руками.
— Думаю, за картинами, или в комнатах, под матрасами кроватей, в тайниках. Давай разделимся, — решительно предложила я и сделала шаг, но острые ноготки впились мне в предплечье.
— С ума сошла?! — шепотом воскликнула рыженькая. — Я думала ты умная, а ты предлагаешь разделиться…
— Так мы сэкономим время, — произнесла я, отцепляя от себя руку Леман. — Подумай сама, станет ли распорядитель вредить участницам? Да и зачем? Какой в этом смысл? Нас просто хотели напугать, и это у распорядителя получилось. Посмотри, мы уже пять минут боимся какую-то куклу, — добродушно усмехнулась и поправила оборки на груди платья рыжей. — Ты такая смелая и дерзкая, и красный — твой любимый цвет, просто соберись.
Леман выдохнула и натянуто улыбнулась."
"— Ладно, ведьма, но, если со мной что-нибудь случится, я буду тебя преследовать в виде призрака всю жизнь. Буду пугать тебя в уборной, поняла?
Я впечатлилась угрозой и приглушенно рассмеялась.
— Я иду по этой стороне, ты по той, — скомандовала Леман и, собрав волю в кулак, взялась за ручку первой двери красной «зоны»…
В комнатах ничего примечательного, кроме все тех же кукол, не было.
… мама любила куклы.
Она делала их сама, это была кропотливая долгая работа. Особенно тяжело, признавалась она, рисовать глаза.
«Глаза — это зеркало души… — говорила мама, сидя в мастерской за работой, с кисточкой в руках. — Я хочу, чтобы у моих кукол была добрая душа».
Я до сих пор не понимаю, как она связалась с Салемскими ведьмами. Чем они ее подкупили? Да, она не успела натворить ничего серьезного, лишь прошла инициацию, вступила в их братство, готовилась к ритуалу очищения…
Зачем?.. этот проклятый вопрос я задаю себе последние пятнадцать лет. Зачем?..
Сдернула с кровати покрывало, перетрясла одеяло, ощупала подушки и заглянула под матрас. Ничего. Лишь заметила под ногами цифру, написанную на одной из плиток, но значения не предала.