В шумном и душевно-круглостепенном доме пятилетних дочерей я рисовала картины между купюрами на рынке, продающими овощи. В эти знойные часы покупателей не было, но моё сердце горело желанием танцевать после первого успешного хлопотного дня в жизни. Я вступила во вкусную битву между радостью и домашним покойным замиранием отца....
И в уютной красивой столовой расставляли бокалы, тарелки и салфетницы.
– А как дракон будет есть? – задумалась Валина.
– Ртом. Как все, – отрезала Лекси.
Я сомневалась, что Виверн именно сегодня раскроет тайну своего обличья, если она у него, конечно, есть. Но спорить не стала, уж очень решительно Лекси подписывала рассадочные карточки.
– Вот здесь сидит Виверн, – место во главе стола отдали дракону, – по правую руку Тиффани. По левую…
Она задумчиво осмотрела девушек.
– Анна.
– Почему Анна? – возмутилась Фелисия.
– Почему это я не конкурентка?! – возмутилась Анна, выглянув из кухни и угрожающе показав здоровенный острый шампур.
– Анна, потому что она готовит сложное блюдо. И заслужила быть поближе к дракону. Рядом с ней сядет Валина. Я сяду с Тиффани, а ты вот здесь. Отсюда открывается хороший обзор на Виверна.
– А Доменико?
– Доменико напротив Фелисии.
– А Флорин Маск?
– В туалете, – отрезала Лекси.
Но карточку для гостьи дракона подписала и поставила на самое дальнее свободное место.
– Все, бегом переодеваться! Только давайте по очереди, чтобы… ну… мало ли что эта стерва Флорин сделает с нашими блюдами.
Мы уже давно обсудили наряды, и самые лучшие платья из гардероба дожидались торжественного выхода. Это, без сомнения, был самый многообещающий конкурс. Мы жаждали триумфа и сделали все, чтобы дракон остался доволен.
Сегодня мне хотелось, в пику погоде, легкого и воздушного платья.
Уголек стыда еще тлел в душе, мне казалось, что я предала семью за богатство и роскошь. К счастью, глас разума был сильнее и подсказывал: если родители были готовы отправить меня замуж за сына небогатого господина, то уж дракон их бы точно обрадовал.
В назначенный час мы, благоухающие и немного усталые, но взволнованные, собрались в столовой в ожидании гостей. Пять ведьм, пять кандидаток в невесты. Как сложно будет на следующих заданиях! Соревноваться с Лекси, Анной и Валиной… от Фелисии исходила вежливая холодность, но вот с подругами мне расставаться не хотелось.
– Мы же будем общаться, когда отбор закончится? – спросила я.
Девчонки активно закивали.
