В шумном и душевно-круглостепенном доме пятилетних дочерей я рисовала картины между купюрами на рынке, продающими овощи. В эти знойные часы покупателей не было, но моё сердце горело желанием танцевать после первого успешного хлопотного дня в жизни. Я вступила во вкусную битву между радостью и домашним покойным замиранием отца....
Обычно эта хрупкая и чувствительная ведьмочка была жертвой, а не охотником. Но сейчас в ней, похоже, открылись новые грани.
– Думал, можно с нами обеими играть? – прищурилась она. – Ах, Валина, ты так красива. Если бы я не был геем, я бы влюбился в тебя без оглядки.
– О, Лекси, – вступила подруга, – я ничего не могу с собой поделать. Я всю жизнь думал, что не способен полюбить женщину, но ты – нечто особенное.
И хором:
– Козел!
– Девочки… ну простите меня! Я не хотел… ну то есть хотел, но я не мог выбрать! Я думал… а чего?! У Верна же получилось! Он тоже притворялся, чтобы понять, любит его Тиффани или нет.
– Да, но Тиффани была одна.
Лекси нахмурилась.
– Значит, ты не гей и не был им.
– Ну… нет.
– Щас станешь, – заверила Лекси.
Доменико побледнел, а я фыркнула.
– Может, простите его? – рискнула выступить на стороне защиты.
– Боги простят, – мрачно отозвалась Валина.
– А если я вам что-нибудь предложу?
– Например?
– Ну… Верн хочет, чтобы я разработала новую коллекцию украшений.
– Это как? – Валина нахмурилась. – Лексина? Или Валекси?"
"– Ну, зачем же так в лоб. Назовем «Лед и Пламя», а вы выступите в роли моделей. Я нарисую ваши портреты в украшениях и уговорю Верна повесить в салоне.
Доменико смотрел с той же надеждой, с какой приютский щенок смотрит на потенциального хозяина. Ему, похоже, не верилось, что появился шанс на спасение.
– Ладно, – наконец сдалась Лекси. – Этот небесный придурок того не стоит.
– Согласна, – кивнула Валина.
Подхватив меня под руки, девчонки поспешили к выходу.
– Эй! Девочки! А я?! А как же я?!
– А тебе полезно! – крикнула в ответ Лекси, а потом двери отрезали нас от воплей измученного распорядителя.
Верн ждал нас в коридоре, уже на подступах к моей мастерской, которую он заботливо оборудовал, чтобы я не дышала красками в комнате, где спала. Он предлагал еще один вариант – переехать к нему, но я как-то пока не решилась.
– Всем привет, – осторожно сказал дракон.
Видимо, лица у нас были ну очень хитрые.
– Чего интересного?
– Ничего! – хором ответили мы.
– А почему вид такой загадочный?
– Мы заняты!
– Что-то мне это не нравится…
– Все, Тиффани, идем! Звездный час не ждет!
Лекси потащила меня прочь, и я только и успела, что шепнуть Верну «Сокровищницу проверь!», замаскировав страшное предательство подруг поцелуем в щеку.
