Я не могу долго отсутствовать, меня ждут неотложные дела. Малькольм и переметнувшиеся на его сторону сакские лорды что-то замышляют. Мы должны быть начеку. Я очень боюсь, что недовольные вашей политикой нортумбрские лорды присоединятся к их заговору и попытаются захватить наши земли.
— Я знаю о тайном сговоре Малькольма и сакских лордов. Это для меня не новость. Настанет день, когда я вынужден буду вторгнуться в Шотландию и поставить Малькольма на место. Я поставлю его на колени и заставлю присягнуть на верность.
По выражению лица Лайона Ариана поняла, что витан прошел в напряженной обстановке. Лайон явно устал. Его лицо осунулось, под глазами залегли тени. Впрочем, может быть, его утомили не споры на совете знати, а ласки Сабрины? Ариана не видела мужа с прошлой ночи. Уложив ее спать, он ушел и больше не возвращался. Ариана решила, что Лайон переночевал у своей любовницы, а потом отправился на витан.
Однако на самом деле Лайон до рассвета играл в шахматы, а потом заснул, сидя за столом и положив голову на руки.
— Витан уже закончился или вы продолжите заседания? — спросила Ариана.
— Король объявил перерыв, — ответил Лайон, снимая кожаный жилет. — Мы должны обсудить еще несколько важных вопросов.
— Я видела некоторых баронов, выходивших из зала после заседания. Они выглядели мрачными и взволнованными. Очевидно, спор был очень горячим.
— Вильгельм издал новый указ. Он объявил все земли Англии собственностью короны. Лорды будут только пользоваться землей, платя подати королю.
Ариана ахнула, услышав такую новость.
— О Боже, неудивительно, что бароны были в шоке! Это же грабеж среди бела дня! Ваш король — настоящий тиран, он отнял земли не только у вдов и таких наследниц, как я, но и у своих лордов!
— Успокойтесь, Ариана! — одернул ее Лайон. — То, что вы говорите, походит на измену. Вильгельм сделал всё это для блага Англии.
— Он сделал это для собственного блага! — возразила Ариана. — А что будет с такими мелкими землевладельцами, как Эдрик?
— Они будут находиться под юрисдикцией более знатного лорда. Теперь я являюсь сеньором и повелителем Эдрика. Он — в моей власти. Не беспокойтесь, Эдрик получит по заслугам, я сам позабочусь об этом.
От этих слов мурашки забегали по спине Арианы.
— А вы не боитесь, что в стране начнутся волнения из-за недовольства политикой Вильгельма?
— Король подавит их. Он сумеет навести порядок.
— Вы всегда яро защищаете Вильгельма Завоевателя! — воскликнула она.
