— Спасибо, Ганн, — поблагодарил его Лайон.
Подойдя к очагу, Лайон сел на скамью напротив Эдрика, который вертел в руках пустой кубок.
— Вас что-то задержало в пути, милорд? — спросил Эдрик, бросив насмешливый взгляд на Лайона. — Я думал, вы приедете раньше. Впрочем, вы прибыли как раз вовремя, к объявлению нашей помолвки. Скоро Ариана станет моей женой.
— Только через мой труп, — заявил Лайон.
— Ну что же, в таком случае мне придется вас убить.
Лайон едва сдержался. Ему хотелось наброситься на наглеца и на месте расправиться с ним.
— Моя жена спала с вами? — спросил он.
Эдрик покраснел от негодования и вскочил с места.
— Я люблю леди Ариану и никогда не посмел бы оскорбить ее столь постыдным образом! — возмущенно воскликнул он.
— Успокойтесь, я просто спросил.
Лайон почему-то не сомневался, что Эдрик не лжет.
— К чему вы задаете подобные вопросы?
— Сейчас объясню, сядьте. — И Лайон, достав из кошелька грамоту о помолвке Эдрика и Сабрины, подписанную Вильгельмом, протянул ее своему собеседнику. — Прочтите это, лорд Эдрик. Король Вильгельм высоко ценит вас. Я не разделяю его мнения о вас, но мне пришлось взяться за выполнение поручения короля. Если бы не приказ Вильгельма, я убил бы вас.
Эдрик развернул свиток и внимательно прочитал его. Похоже, он не верил собственным глазам.
— Не понимаю, почему Вильгельм обручил меня с самой богатой вдовой королевства, — растерянно пробормотал он. — И к тому же настоящей красавицей. О Боже! Да любой рыцарь на моем месте был бы счастлив иметь такую жену, как леди Сабрина!
— Вот именно! Вильгельм хочет, чтобы вы незамедлительно сочетались с ней браком. Я уполномочен быть свидетелем на вашей свадьбе.
Эдрик бросил на Лайона задумчивый взгляд.
— Значит, по вашему мнению, я должен благодарить короля Вильгельма за его великодушие? А как же леди Ариана? Мне надо забыть о ней?
— Ариана никогда не была и не будет вашей, лорд Эдрик, — твердо заявил Лайон.
— Но она бежала со мной по собственной воле! Не забывайте, лорд Лайон, что ваш брак расторгнут!
— Я сам поговорю с Арианой и улажу наши отношения. От вас требуется только одно согласиться с тем, что вы помолвлены с Сабриной, и жениться на ней. Не забывайте — вы станете владельцем огромных богатств и обширных поместий в Англии. Вас ждет славное будущее, после свадьбы вы станете одним из самых состоятельных и могущественных баронов в стране.
