Автор
У входа в купальне собралась целая толпа мужчин. Я не сводила глаз с их взглядами — как будто они знали что-то, о чем я ничего не догадывалась. Внезапно услышала знакомый голос: "Ты из «Красной маски»?" Ответило мгновенное одобрение. Я выглянула за их спину — все в ухмылках и довольных вздохах. Попятилась, но не тут-то было — заказ уже выполнен....
Пышное и аппетитное бело-розовое облако опустилось из-под потолка, сверкая и переливаясь тысячей крошечных блесток.
Сливочно-клубничный крем быстро сформировался в грандиозный десятиярусный торт, украшенный шикарными розами, которые смотрелись, будто настоящие.
В довершение этого великолепия верхушку торта украсили пряничные фигурки короля и королевы.
Торт парил в воздухе. Все вокруг не могли отвести от него глаз!
– Что это такое?! – громко спросила королева в звенящей тишине. – Что у вас за дар, маркиза Пэмбрук?
Мне с трудом удавалось сдерживаться.
Сохранять лицо.
– Он ненастоящий, Ваше Величество, – я поклонилась. – Торт несъедобен. Это просто игрушка, развлечение…
– О, это не просто игрушка, – перебил король. – Это потрясающее украшение для Лучезарного зала! Никогда не видел ничего подобного! Ваш магический дар – бриллиант чистой воды, юная особа.
– Это шедевр! – поддержала королева. – Вы можете создавать подобные необычные… муляжи тортов?
Пришлось ответить, что могу.
Монаршие особы благосклонно кивнули мне и отпустили. Я наконец-то смогла перевести дух.
– Ты удостоилась высочайшей чести, – с завистью шепнула мне другая дебютантка. – С тобой единственной из всех заговорила не только королева, но и король!
Первое напряжение схлынуло. Но я все равно продолжала умирать от страха и напряжения.
Ведь созданный мной торт не был муляжом. Он был настоящим!"
"И все-таки первый этап – дебюта – я прошла. Не споткнулась, не упала, не запнулась.
Следующим предстоит первый бал.
Надеюсь, за пару дней Этикетка успеет подтянуть меня по танцам…
ГЛАВА 11
Стивен
– Ну, наконец-то.
Услышав, как распорядитель объявил нужное ему имя, герцог Бакстон нахмурился.
Эльвину вызвали последней.
Значит, дело совсем плохо.
После череды красивых дебютанток уж больно не хотелось лицезреть эту невзрачную девицу.
– Мужайся, братишка, – ухмыльнулся Джендри.
Стивен не отреагировал.
Эльвина вошла.
Ладонь сразу же полыхнула острой болью, словно по ней полоснули лезвием.
Стивен мельком взглянул на глубокий порез и сжал ладонь в кулак.
Густая кровь багровыми шариками потекла на белоснежный манжет его рубашки.
Стивену было на это наплевать. Так же, как было наплевать на боль.
Метка мага-поисковика отреагировала на проводника Алого источника.
Это она стала проводником.
Маркиза Эльвина Пэмбрук.
Девушка медленно ступала через зал. Белоснежное перо из прически плавно покачивалось над ее головой.
