Автор
У входа в купальне собралась целая толпа мужчин. Я не сводила глаз с их взглядами — как будто они знали что-то, о чем я ничего не догадывалась. Внезапно услышала знакомый голос: "Ты из «Красной маски»?" Ответило мгновенное одобрение. Я выглянула за их спину — все в ухмылках и довольных вздохах. Попятилась, но не тут-то было — заказ уже выполнен....
Пользуясь тем, что все смотрят на маркизу, Стивен бесстыдно, совершенно неприлично пожирал ее глазами.
Герцог Бакстон ощущал себя, как человек, пораженный громом. Или сокрушительным зарядом магии.
Дело было даже не в том, что Эльвина Пэмбрук оказалась проводником источника.
Он приготовился увидеть дурнушку.
И попросту не ожидал, что девушка окажется красива.
Так красива и грациозна в платье цвета айвори, что у Стивена захватило дух. По традиции дебютантки выбирали для представления снежно-белый цвет.
Платье Эльвины отличалось от белого всего на один тон.
Как и сама маркиза. Она плыла по гладкому паркету, точно лебедь.
Темные локоны девушки были забраны в простую, но элегантную прическу. Подол мягко струился у ее ног. Порой под ним мелькал атласный, в тон платью, башмачок.
От Эльвины Пэмбрук невозможно было отвести глаз.
Видя, с каким достоинством маркиза разговаривает с Их Величествами и как демонстрирует свою необычную магию, Стивен понял, что поторопился с определением бриллианта сезона.
Леди Меропа Слай и в подметки не годилась маркизе Пэмбрук.
Стивену хотелось подойти к Эльвине, чтобы представиться. Он видел, какие восхищенные взгляды кидают на девушку другие молодые люди.
Это почему-то отдалось внутри странной ревностью.
У них нет ни шанса! Так нечего разевать рты на его добычу!
Этикет предписывал знакомиться с дебютантками на предстоящем балу – не раньше. Стивен наплевал на этикет. Но Эльвину и остальных девушек увели из зала прежде, чем он успел приблизиться.
– Выходит, слухи были далеки от действительности. Тот, кто их пустил – знатный шутник, – хмыкнул Джендри, протянув Стивену платок. – Крокодил оказался лебедушкой. Мало того, еще и проводницей магии Алого источника! Тебе снова повезло, братишка… Если, конечно, пробьешься через толпу поклонников, которые слетятся к этой леди. Боюсь, даже тебе придется туго.
– Эльвина Пэмбрук станет моей женой. Чего бы мне это не стоило.
Стивен ощутил в себе неведомо откуда взявшуюся злость. Однако эффект неожиданности прошел. Герцог Бакстон пришел в себя.
Тем лучше, что девушка оказалась такой хорошенькой. Да еще и факторумом силы магического родника.
Он в два счета охмурит ее. Убьет одним выстрелом двух зайцев.
Маркиза Пэмбрук, какой бы красоткой она не была, не устоит перед его чарами опытного ловеласа, разбившего десятки женских сердец.
– Ладно-ладно, – Джендри хлопнул брата по плечу.
