Тем более я вёл себя порой… Не слишком открыто. И у тебя не было причин мне доверять. Ведь ты меня… совсем не знаешь.
Последние слова оставили привкус горечи на языке. Отчего ему было жаль, что Арина не знает его? Но ведь он, получается, тоже не знаком с ней толком? Лишь с её ролью, которую она играла очень хорошо.
— Я знаю, — она покачала головой. — Узнала тебя. Потому доверилась. И…
Она осеклась, отводя взгляд.
— Зачем ты целовала меня? — вдруг пришёл в голову вопрос. Глупый, наверное, и неуместный сейчас, но который на миг показался очень важным. — Ведь у тебя была другая задача. Я только мешал.
Выражение её лица вдруг стало хитроватым.
— Разве не этого ты добивался, когда через эликсир на крови Фраганы передал мне её воспоминания? Ваши воспоминания, — она пожала плечами. — Ты хотел напомнить ей, заострить то, что давно притупилось. И… наверное, на какое-то время заставил меня поверить в то, что эти ощущения… Все — мои. Но это и правда было ошибкой.
Разве? Маэль встал и подошёл к ней, склонился, придержав девушку за подбородок и прижался губами к её губам. Мягко и коротко. Она выдохнула, когда поцелуй разомкнулся, и замерла, прикрыв веки, словно ждала продолжения. Ещё один миг он смотрел в её лицо, понимая, что от знания того, что она — человек, в его душе ничего не изменилось. Пожалуй, только стало острее, болезненней. Насмешка Исконных, сложивших его судьбу именно так? После всего, что случилось с его отцом… Вряд ли. Скорее подарок.
Арина наконец распахнула глаза и отстранилась, будто опомнилась.
— Я не знаю, с чего начать, Маэль, — шепнула. — Куда идти теперь. Кажется, здесь последнее место, где я могу спрятаться.
— Ты уже начала. Сделала самый главный шаг, — он попятился, не сводя с неё взгляда. — Нам надо рассказать отцу. Без его помощи будет трудно. Можно обойтись, конечно, но что-то подсказывает мне, что личная история заставит его помочь нам.
— Личная история? — заинтересовалась Арина. — Прости, я просто знаю о том, что случилось в вашей семье, очень мало. Мне почти ничего не рассказывали о тебе.
— Ничего особенного. Просто моя мать, когда только вышла замуж за отца, долго не могла забеременнеть. Несколько лет. Наверное, потому что она была с Огненного Плато, а он — отсюда. Такое бывает. В конце концов, она начала опасаться, что муж откажется от бесплодной жены. И тогда она отыскала в человеческом мире своё отражение. Неведомо как уговорила занять её место на время и выносить ребёнка от демона, — Маэль невольно присел обратно в кресло. — В ход пошли всё те же уловки с эликсирами на её крови. Чтобы замаскировать “человечность” отражения.
— Ты попался на них, хоть и знал, что такое возможно? — Арина улыбнулась весьма едко.
Он склонил голову чуть набок, приглядываясь к ней снова и снова.