И там, если спускаться слишком низко, становится очень жарко. Поэтому храм Исконных вырубили на нашей стороне.
Наконец я увидела источающий свет огромный провал в стене. Край его свода подпирали толстые, грубо отёсанные колонны. И только приблизившись ещё, я поняла, что они хаотично неровные только на первый взгляд. На самом деле на них вырезаны какие-то полубезумные барельефы. Кажется, они изображали войну. Мешанина из копий, мечей, крыльев и рогов. Сильных тел и огня. Я только миг постояла рядом с одной из опор, приглядываясь, и Маэль повёл меня дальше.
Но не в главные ворота, что прятались в глубине провала и были чуть приоткрыты, а в сторону — по какой-то тропке, что ныряла некий узкий разлом.
— Нам лучше не соваться в храм открыто. На это нужно особое разрешение Старшего служителя. И запрашивать его надо было заранее. А у нас его нет.
— У тебя, гляжу, всегда проблемы с разрешениями, — едко заметила я.
— О да. Люблю запретные развлечения, — усмехнулся Маэль так, что у меня мурашки побежали по спине.
Мы протискивались через узкий ход всё дальше. Он как будто начал изгибаться, уходя вниз. Дроблёным камнем и мхом пахло всё сильнее.
— Откуда ты знаешь про этот ход? — вновь заговорила я, глотая воздух маленькими порциями.
— У отца всегда был один пунктик насчёт воспитания сыновей, — сосредоточенно пояснил Маэль. — Поэтому я в юности пробыл здесь послушником некоторое время, — он пошарил за пазухой и извлёк оттуда солидный, почти в палец толщиной ключ. — И стащил ключ у одного из служителей.
— Ты ещё и вор… — обречённо простонала я.
Проклятье, вот почему Фрагана влюбилась в него. Он был полон сюрпризов. И даже не слишком честные дела проворачивал так, что располагал к себе ещё больше. Истинный демон, несмотря на то, что наполовину человек.
— Ты сдашь меня властям за кражу ржавого ключа, Ари? Которая была почти десять лет назад? — Маэль неожиданно подтолкнул меня и прижал спиной к стене.
И сам прижался так тесно, что мне мгновенно стало жарко. Я, кажется, вдохнуть забыла, глядя на него снизу вверх.
— Ты мне нужен. Для того, чтобы вернуться домой. Потому — нет.
— Ах, ну да. Я забыл, — Маэль отступил — но недалеко, всего лишь насколько позволила ширина прохода.
Наконец впереди показалась низенькая дверь, как будто на то, чтобы её прорубить, никто не хотел тратить слишком много сил. Маэль присмотрелся к замочной скважине, словно засомневался вдруг, что тут не сменили замок, и через миг уже отпер тяжёлую створку. К счастью, петли оказались хорошо смазаны и мы вошли беззвучно, осторожно ступая по каменному, слегка присыпанному землёй полу.
Чуть дальше ход уже был освещён небольшими факелами в держателях. Я озиралась, ничего не спрашивая у Маэля, боясь, что нас кто-нибудь да услышит.