Туман окутал нас целиком так, что на миг вообще стало ничего не видно — а затем мы вынырнули уже в ущелье.
Чёрная, словно покрытая сажей стена выросла сбоку так резко, что я вздрогнула. Дракон понёсся вдоль неё всё дальше и дальше. И показалось, что путь этот теперь станет бесконечным. Светлая полоса неба осталась где-то далеко вверху. Внизу же была полная темнота. И стоило только представить, что там на дне, как тут же болезненно захватывало дух. А вдруг там вообще ничего нет?
Наконец Кигио снова плавно взмыл вверх, взлетел над землёй и, замедляясь, опустился на неё, деликатно нас встряхнув. А он любит эффектные полёты!
Мы с Маэлем ещё несколько мгновений сидели неподвижно, сцепившись. Демон шевельнулся первым: ловко спешился и поймал меня, когда я едва не скатилась с круто изогнутой шеи дракона прямо ему на голову.
— Все человеческие девушки такие тяжёлые? — притворно заохал он, не выпуская меня из объятий, продолжая удерживать над землёй.
— Наверное, да, — я пристально посмотрела в его лицо. — У нас ведь нет крыльев. Мы не созданы для полётов, и кости у нас не полые, как у птиц. Но твоё открытие, кажется, слегка запоздало. Ты уже носил меня на руках.
— Просчёт… Я подумаю над этим на досуге, — улыбнулся демон, всё же опуская меня.
Я осмотрелась, едва смогла отвести от него взгляд. Вокруг ничего не было, кроме каменистой, с пучками жухлой травы, растущей из трещин, равнины. В страшной дали — чёрная цепь гор. Над головой — замутнённое тонкой пеленой облаков небо.
— И? — я вновь повернулась к Маэлю.
Он потянул меня за собой, храня загадочность, и я просто пошла за ним. Мне ничего не оставалось больше делать. Скоро мы подошли к самому краю обрыва, рассекая текущий над землёй туман. И сквозь него вдруг проступили чётко вырубленные в камне ступени.
— Ты же не заставишь меня спускаться по ним? Тут же нет никаких перил!
— У тебя есть я, — скромно напомнил Маэль, чуть крепче сжимая мою руку в своей. — И я не допущу, чтобы ты упала. Но я могу раздеться до пояса, чтобы тебе было спокойнее, что смогу вовремя выпустить крылья и хотя бы донести нас до земли.
Я окинула Маэля взглядом, ясно вспомнив тело, что скрывалось под одеждой. Созерцать его неведомо сколько так близко? Когда одна только его улыбка уже бьёт мне в голову, как шампанское? Нет уж.
— Нет. Спасибо. Думаю, это не так опасно, как кажется.
Но, едва ступив на первую ступеньку, я тут же усомнилась в своих словах. Они оказались довольно узкими: вдвоём нас умещали — плечом к плечу.