Я изо всех сил стискивала пальцами ладонь демона, даже несмотря на то, что шла у стены, а он с краю.
— Надеюсь, ты не собираешься принести меня в жертву? — я повернулась к Маэлю, сосредоточенно глядящему себе под ноги.
Он покосился на меня коротко, заметно помрачнев.
— Ты не демоница, и даже пожелай я так поступить, от тебя мне не было бы никакого прока. У тебя нет благословений, которые можно было бы забрать. Но и в этом случае Исконные принимают такие жертвы только в крайних случаях. Здесь подобные ритуалы проводились очень редко. И все были связаны с угрозой жизни. А вообще предположить, что я могу поступить так с тобой — на это можно даже оскорбиться.
— Прости, — я потупилась. — Не хотела тебя обидеть.
— Ничего страшного, — Маэль снова улыбнулся. — Но я подумаю, как тебя наказать за такую непотребную мысль. За то, что она вообще появилась в твоей голове.
Он окинул меня оценивающим и весьма ощутимым взглядом.
— Я и так напугана этим спуском. Ты пугаешь меня ещё больше!
Демон загадочно возвёл глаза к небу, продолжая едва заметно улыбаться.
Мы спускались так долго, что воздух как будто стал влажным. Подумать только, как будем подниматься обратно. Я же умру!
— Там что, на дне река? Как будто сыростью пахнет.
— Говорят, что да, — Маэль подтянул меня к себе ближе, когда лестница немного сузилась. — Но, конечно, её никто не видел. А со стороны Огненного Плато, ходят слухи, течёт поток лавы. И там, если спускаться слишком низко, становится очень жарко. Поэтому храм Исконных вырубили на нашей стороне.
Наконец я увидела источающий свет огромный провал в стене. Край его свода подпирали толстые, грубо отёсанные колонны. И только приблизившись ещё, я поняла, что они хаотично неровные только на первый взгляд. На самом деле на них вырезаны какие-то полубезумные барельефы. Кажется, они изображали войну. Мешанина из копий, мечей, крыльев и рогов. Сильных тел и огня. Я только миг постояла рядом с одной из опор, приглядываясь, и Маэль повёл меня дальше.
Но не в главные ворота, что прятались в глубине провала и были чуть приоткрыты, а в сторону — по какой-то тропке, что ныряла некий узкий разлом.
— Нам лучше не соваться в храм открыто. На это нужно особое разрешение Старшего служителя. И запрашивать его надо было заранее. А у нас его нет.
— У тебя, гляжу, всегда проблемы с разрешениями, — едко заметила я.
— О да. Люблю запретные развлечения, — усмехнулся Маэль так, что у меня мурашки побежали по спине.
Мы протискивались через узкий ход всё дальше.