Голову он не покрывал — и серебристые снежинки поблескивали на его вьющихся волосах так притягательно, что хотелось запустить в эти мягкие пряди обе руки.
Прекрасно, Арина. Ты влюбилась. Совершенно глупо и по самые уши.
Скоро мы заехали в сумрачную тень елового леса. Это совершенно точно были ели — совсем такие, как в моём мире. Все же многое здесь с ним перекликалось. Потому, наверное, не казалось таким уж диким и сказочным. И если на равнине ещё пробегал ветер, то здесь было совершенно неподвижно и безмолвно. По хорошо заметённой дорожке мы углубились в чащу и скоро вывернули к серой стене скалы. Поехали вдоль неё, пока не остановились у глубокого, чёрного, как сама ночь, провала.
— Он здесь живёт? — почему-то шёпотом спросила я.
— Да, — Маэль спешился и помог мне.
Крепко взял за руку и, кажется, совсем без страха пошёл дальше, к самому входу в пещеру, внутри которой как будто было совершенно пусто.
— И что, там хранятся великие сокровища? — отчего-то вспомнила я легенды своего мира.
Демон тихо рассмеялся покосившись на меня.
— Даже если бы они там были, то убедиться в этом совершенно невозможно. Кигио не пустит никого слишком далеко в своё жилище.
Громкое дыхание заставило нас остановиться. Саркан высунул морду из непроглядной темноты и замер, разглядывая нас с Маэлем поочерёдно. И отчего-то казалось, что сейчас раскроет пасть и заговорит “человеческим голосом”.
— Кигио… — совсем как к равному обратился к нему Маэль, медленно вытягивая перед собой руку. — Я хочу попросить тебя отнести нас в одно далёкое место. Ты знаешь его. Мы там бывали. Давно.
Если бы драконы умели хмуриться, я могла бы поклясться, что он сейчас именно это и сделал. Но больше никакой реакции, кроме той, что я нафантазировала, не выдал. А в следующий миг он фыркнул так, что нас окутало облаком пара из его ноздрей. Отвернул голову, словно над чем-то поразмыслил, и вновь посмотрел на Маэля.
— Это значит?.. — шепнула я и вздрогнула, когда саркан вновь вздохнул.
Тот тихо проурчал, словно ворчливый дед, и с громким шуршанием хвоста по камням вернулся в своё убежище.
— Это значит да, — вполне удовлетворённо усмехнулся Маэль. — Значит, завтра отправляемся. Нужно собрать вещи.
Интересно, что было бы, ответь он “нет”?
Путь вниз, к замку показался гораздо короче. Приятно оказалось вернуться в тепло натопленного жилья. Хоть особого мороза не ощущалось, я всё же озябнуть я успела.
Приставленнная ко мне служанка Зана помогла собраться в дорогу.