И тогда нам будет, чем ответить ему.
— А если нет? Как только он поймает меня, попытается снова выдать замуж, — я усмехнулась, ощущая, как в горле стало горько.
— Тогда нам нужно просто ему не попадаться, — демон легонько сжал пальцами мои плечи. — Пока мы не найдём способ вернуть тебя домой без опасности, что тебя заберут сюда снова — против твоей воли. Мне нужно будет ещё кое о чём поговорить с отцом. И думаю, этот разговор будет гораздо сложнее утреннего.
Я выскользнула из объятий Маэля и, дойдя до своих вещей, что лежали в небольшом сундуке, вынула оттуда перстень, полученный от Геллена. Нельзя просто скрывать, что он есть у меня. Если Маэль скажет от него избавиться, я так и сделаю.
— Что это? — нахмурился он, забрав у меня кольцо.
Повертел в руках, разглядывая, и его лоб наморщился ещё больше.
— Это дал мне Геллен. Сказал, что по нему сможет найти меня. Я… Сначала я хотела приглядеться к тебе, как ты поступишь. Потому оставила его. Но после, когда поняла, куда ты меня везёшь, должна была его выбросить, да? Если бы Геллен хотел, то Тивадар был бы уже здесь? Верно? Или нагнал бы нас ещё по дороге…
Демон вздохнул, глядя на меня с лёгкой укоризной.
— Не совсем. Такие перстни работают только когда прилегают к телу, соединяются с течением силы и крови демона. Если бы ты надела его — тогда Геллен и правда мог бы отыскать тебя, — он помолчал. — Ты доверяешь ему…
— Может, это неправильно. Но… лишняя помощь на случай непредвиденных обстоятельств нам не будет лишней? Вы с Гелленом всё же были друзьями.
Маэль покивал, соглашаясь, но на его лице отразилось лёгкое сожаление. Он ещё покрутил перстень на кончике пальца и вернул его мне.
— Ты права. Пусть он останется у тебя. А сейчас просто ложись спать. Завтра нам предстоит ранний подъём.
Он мягко и досадно коротко коснулся моих губ своими и быстрым шагом вышел из комнаты.
Насчёт трудного пути Маэль ничуть не лукавил. Это только поначалу он казался романтично-приятным, но когда полёт на Кигио с короткими приземлениями продлился первые сутки, мне стало вовсе не до благостных умилений всем этим захватывающим приключением. Мышцы ног просто сводило, пальцы от вечный усилий удержаться за шкуру дракона любыми силами почти онемели.
На очередной стоянке Маэль ловко и очень даже умело раскинул небольшой лагерь в глубоком гроте в основании одной из скал. Похоже, здесь он бывал не раз — наверняка останавливался на этом месте с Фраганой в прошлые их путешествия.
