Ещё через пару дней, когда день ритуала стал угрожающе близко, а я, к счастью, уже считала себя довольно подкованной в вопросах жизни семейства шан-Вар, своего нового прошлого и ждущих меня впереди условностей и традиций, Тивадар снова вызвал меня к себе.
Я прошла через кабинет, остановилась рядом с ним и — чем чёрт не шутит — коротко чмокнула его в щёку. Демон опешил, кажется — но всего на миг, а после удовлетворённо кивнул.
— Это хорошо, — пророкотал низко. — В конце концов, мелочи тоже важны. — Он указал мен ладонью на кресло. — Феликс уже отчитался передо мной с утра. Йерне тоже тобой довольна. Это не может не радовать. Потому думаю, что ты уже готова для важной встречи. С одним из женихов.
Я едва не села мимо кресла. Но уцепилась за подлокотники и опустилась в него, кажется, не потеряв лица.
— Если я правильно помню, вы не допускали ко мне. То есть Фрагане. Никаких женихов. Чтобы избежать, так сказать…
Он снова кивнул, прерывая меня.
— Ритуал Выбора уже через два дня. Надежды на то, что я отыщу дочь в такой срок, у меня уже почти нет. Даже если отыщу… Она, похоже, решила устроить бунт. И потому тебя в качестве своей дочери мне использовать гораздо выгоднее.
А вот это очень интересно. И слово прямо такое подходящее — “использовать”. Но даже немного обидно за Фрагану. Как будто её списали со счетов и теперь собираются поставить перед фактом ещё более жёстко, чем раньше. Хотя, наверное, отцу она всё же сильно досадила.
— Даже не знаю, радоваться тому или нет. Что же, вы не собираетесь отпускать меня домой? Это означают ваши слова?
— Нет, что ты, — махнул рукой Тивадар. — Просто это означает, что тебе стоит узнать некоторые детали и быть к тому готовой. Моя дочь выйдет замуж за Альбина мар-Говина. Тебе должны были рассказать о нём.
Да, заочное знакомство со всеми шестью женихами у меня уже состоялось. Все они были мужчинами состоятельными и уважаемыми: кто-то помоложе, кто-то значительно… значительно постарше. Из таких как раз и был Альбин мар-Говин. Один из самых старейших демонов Керальсага, что, впрочем, никак нельзя было определить по его портрету. Может, художник просто ему льстил?
— Думаю, для вас с этом браке есть некий резон?
— Мои резоны тут не важны, — дёрнул бровями Тивадар. И я отчего-то поняла, что он лжёт. — Важно то, что ребёнок его и Фраганы может стать истинным Королём.
— С ребёнком может выйти заминка, — мрачно возразила я. — Я намерена вернуться домой. И не собираюсь торчать в вашем мире до старости, а уж тем более рожать детей вашим демонам. К тому же, кажется, я всего лишь человечка. И при всём желании не могу дать наследника того уровня, что ему нужен.
— Это верно. Но от тебя пока этого никто не требует. Одно, что нужно: это позволить Альбину поставить метку.