В пространстве, заставленном священными огоньками и украшенных драгоценными камнями алтарями, якобы обычное в бракосочетании оказывается не просто формальностью. Леори, мужчина невесты особого назначения, поддерживает её локтем, словно стараясь уберечь изящную белую ткань от грязи на полу мрамора. Я смотрю на них — они словно образец совершенства в браке, не по правилам....
— Ты выставишь себя в дурном свете, если согласишься на первый танец! Разве не понимаешь? — воскликнула она. — Над тобой все будут смеяться, а арон Марэн откажется от невоспитанной родственницы!
Я шагнула к ней и твёрдо потребовала:
— Дай пройти.
Оттолкнула опешившую от неожиданности эррату, направилась дальше. В спину полетели слова, из которых «потаскушка» было самым невинным. Остановившись, я неторопливо обернулась и сладко улыбнулась конкуренткам.
— Я подумывала отказать Повелителю, но после нашей милой беседы буду танцевать с ним из вредности.
И направилась дальше. Меня всё сильнее одолевало волнение за брата. Надеясь, что он нашёл способ вернуться в покои Юрэна и как следует отдохнул, всё же побежала к своей комнате так быстро, как могла.
Не слушала обозлённое квохтанье завистниц, но до последнего ждала, что эти курицы меня догонят и вцепятся в волосы. Этого не произошло. То ли тяжёлое достоинство мешало им бегать, то ли почувствовали, что я и ответить могу.
— Наконец ты вернулась! — Подруга встретила меня на пороге и обняла. — Тут такой цирк творился, а ты всё пропустила!
— Что такое? — встревожилась я и заглянула в комнату. Не увидев ни брата, ни кого другого, вопросительно посмотрела на Полин. — Где Риард?
— Обрядился старым слугой и убежал, — отмахнулась ведьма, и я насторожилась.
До сих пор Полин было интересно лишь то, что касалось моего брата.
Я заперла дверь и, войдя, уселась на покосившуюся кровать.
— Рассказывай.
Она опустилась рядом, и сломанная кровать жалобно крякнула под нами, но устояла.
— Сначала проснулась эррата. — Подруга эмоционально размахивала руками. — Как увидела, что лежит рядом с полураздетым мужчиной, так и застыла камнем. Смотрела на него и будто не верила своим глазам. А потом как начала визжать! Да так, что будь устроитель мёртвым, всё равно бы проснулся.
Вспомнив о парочке, которую мы впопыхах оставили здесь, я начала хихикать.
— И?..
— Устроителю хватило одного взгляда, чтобы осознать весь ужас ситуации, — важно кивнула Полин. — Крепкий мужик оказался. Не стал задавать глупых вопросов, а сразу сказал, мол, как ответственный сэлл, он женится на эррате немедленно.
