В пространстве, заставленном священными огоньками и украшенных драгоценными камнями алтарями, якобы обычное в бракосочетании оказывается не просто формальностью. Леори, мужчина невесты особого назначения, поддерживает её локтем, словно стараясь уберечь изящную белую ткань от грязи на полу мрамора. Я смотрю на них — они словно образец совершенства в браке, не по правилам....
— О нет!
— Но он не стал мне вредить, — распахнув глаза, торопливо добавила я. Подумав, осторожно уточнила: — Не станет, если я ему помогу.
— Он тебе угрожал? — вскочила Полин. Сжала кулаки и посмотрела на свой саквояж. — Это он зря."
"— Хочешь и его женить на какой-нибудь вредной эррате? — не выдержав, рассмеялась я. Успокоившись, вздохнула: — Нельзя. Это нарушит мой договор. А я и так на грани провала. Пошла напугать Демена, а в итоге выпила зелье Риарда и уснула в его покоях.
— Как так? — побледнела подруга.
— У меня выхода не было, — виновато объяснила я и повысила голос: — Я должна была победить! И раз Крылатик узнал, кто я, то попытаться это использовать.
— Если одна из невест скомпрометирована, то отбору конец, — хитро заулыбалась подруга. И снова забеспокоилась: — Он тебе не причинил зла?
— Он не такой, — вырвалось у меня. У Полин брови на лоб полезли, и я поспешила исправиться: — Он не дурак. Не стал бы усугублять ситуацию.
Она понимающе кивнула, но снова подскочила.
— А что, если бы он взял да женился на тебе? Повелитель обладает огромной силой магии и наверняка сможет даже отменить заключённый у магариуса договор.
— Чтобы Крылатый помог метаморфу? — иронично скривилась я.
— Но мысль о том, что Повелитель женится на тебе, ты уже допускаешь, — ехидно заметила Полин.
— Не перевирай мои слова! — отмахнулась я. — Он такой же, как и другие. Хочет использовать меня и даже не скрывает этого. Представь, приказал сегодня появиться на балу в образе сиольской принцессы!
— Зачем? — опешила подруга.
— Пока не знаю, — пожала я плечами. — Некоторые ароны настаивают на политическом браке с этой девушкой. Может, попросит меня намекнуть интриганам, что я уже помолвлена с каким-нибудь заморским принцем. Или что мой папочка король лишил меня приданого… В любом случае это лучше, чем я думала. Так я хотя бы останусь в живых.
— Ты о чём? — прищурилась подруга.
— Это… — Я улыбнулась своему отражению. — Демен решил, что, опоив, я приму его облик и объявлю женой ту, на которую покажет арон Марэн.
— Проверял? — догадалась ведьма.
— Возможно… Я уже ничего не понимаю. — Я уткнулась лицом в ладони. — Только думаю, что раскусила намерения этого мужчины, как он говорит или делает нечто, что всё переворачивает с ног на голову!
— Одно ясно, — сурово начала ведьма. — Он использует тебя! Не ослабляй бдительности и не поддавайся его очарованию.
