В пространстве, заставленном священными огоньками и украшенных драгоценными камнями алтарями, якобы обычное в бракосочетании оказывается не просто формальностью. Леори, мужчина невесты особого назначения, поддерживает её локтем, словно стараясь уберечь изящную белую ткань от грязи на полу мрамора. Я смотрю на них — они словно образец совершенства в браке, не по правилам....
— Билойя говорила о грязных политических играх, но Крылатые ничуть не лучше! Вы унижаете представителей нашего народа, а сами используете их. Я знаю, что при дворе служат такие, как я. Что же вы их не обвиняете?! Каждый способный метаморф может стать вами и, допустим, убрать особый выкуп за преступника и наших! Или приказать кого-то казнить… Что же вы их не обвиняете?!
— Потому что на мне всегда церемониальная маска! — рявкнул он и схватил меня за плечи. — Из метаморфов лишь ты знаешь, как выглядит моё лицо!
Я задохнулась от правды.
— Так вы… — Недоверчиво покачала головой. В груди снова приятно потеплело. –Доверились мне? Ещё со встречи на площади зная, кто я. Но почему?
— Мы заключили сделку, — улыбнулся он. — Помнишь? Ты обещала мне помочь выбрать правильную жену. И до этого момента прекрасно справлялась с задачей.
И тут на меня будто обрушился ледяной водопад ясности.
— Стойте.
Всё встало на свои места. Предложение Повелителя, его обвинение в сговоре с аронами, испытание лабиринтом и грядущий бал. Качая головой, я высвободилась из его объятий.
— Я не стану этого делать.
Взгляд Демена потяжелел.
— У тебя нет выбора.
Глава 34
Меня не впервые пытаются использовать, но это всё равно выбивает из равновесия. Я и до слов Крылатика не была спокойной, а сейчас и вовсе стала готова взорваться. В груди всё ныло от боли, будто я снова вернулась в тот день, когда разбили моё сердце.
Я будто видела перед собой не Повелителя, а совершенно другого эрра.
Которого так отчаянно ненавидела.
И так сильно любила… Когда-то.
По щекам покатились крупные слёзы, но грусти не было. Меня охватила такая ярость, что ею впору рушить города! Сжав кулаки, я выкрикнула:
— Я не скажу тебе своего истинного имени! Не стану твоей рабыней, чем бы ты ни угрожал. Ясно?! Этому никогда не бывать.
— Ты ошибаешься.
У меня перед глазами всё расплывалось, и я не видела сейчас лица Демена, но мне показалось, что голос его прозвучал озадаченно. Это вернуло меня из прошлого. Не надо бояться. Сейчас всё иначе. Я сейчас другая! Не слабая, не доверчивая… Не влюблённая!
Я со злостью отёрла щёки, шагнула к мужчине и холодно уточнила:
— Хотите сказать, что я сейчас могу уйти?"
"— Разумеется, нет, — пожал он плечами. — У нас сделка, и ты её выполнишь.
