Автор
В августе 1902 года молодой граф Сергей Ратман посетовал на ненастье и падающий листопад. На крыльце постоялого двора, окутанного первыми желтыми листьями, он встречался со своей невесткой Агней, которая приехала из далекой деревни. Здесь началась необычная тайна семейной правды и любви вдали от родных мест....
Она взяла его в руки, прочитала несколько торопливых строчек, написанных рукой дочери, и обессиленно опустилась на стул. Настя все уже решила и за себя, и за нее…
О господи! Ольга Ивановна перекрестилась! Схватила колокольчик и позвонила. Через некоторое время на пороге появилась Ульяна со стопкой чистого, выглаженного белья.
— Где барышня? — спросила Ольга Ивановна, чуть ли не с ненавистью глядя на безмятежное лицо служанки. — Разве я не предупреждала тебя, чтобы следила за каждым ее шагом?
Ульяна положила белье на кровать, бросилась в ноги барыне, голося на весь белый свет, что ни сном ни духом не ведает, куда на этот раз подевалась барышня!
— Куда она исчезла, я без тебя знаю, — сказала сердито Ольга Ивановна и приказала:
— Вставай, нечего теперь выть.
Ульяна вскочила на ноги, перекрестилась и выбежала из спальни.
Ольга Ивановна спустилась в вестибюль, вызвала дворецкого и велела приготовить ей коляску.
— Не извольте беспокоиться, барыня, — Федор слегка поклонился, — я уже приказал заложить для вас экипаж. Через несколько минут его подадут к крыльцу. — Он опять склонил перед ней голову и подал Ольге Ивановне большой конверт из плотной бумаги. — Свежая почта на ваше имя, барыня.
— Подожди, это не к спеху! — Ольга Ивановна с недовольным выражением на лице отвела его руку, и вдруг взгляд выхватил обратный адрес, выведенный знакомым почерком управляющего.
Она быстро распечатала конверт и пробежала глазами письмо. Не веря своим глазам, она подняла взгляд на дворецкого, покачала головой, словно избавлялась от наваждения, и вновь перечитала письмо.
— Иван, срочно воды барыне! — крикнул дворецкий лакею, стоящему у парадных дверей, а сам склонился над Ольгой Ивановной и, используя конверт вместо веера, принялся обмахивать ей лицо. — Что с вами, барыня? — спросил он встревоженно и, взяв из рук слуги стакан с водой, поднес его к губам Ольги Ивановны.
