Но когда открыла глаза, Дидье по-прежнему стоял перед ней в чёрном фраке и алом галстуке – необходимом атрибуте новобрачного.
– Я рад, юная леди, что вы уже взбодрились. Думаю, можно начинать.
– Что начинать? – голос прозвучал хрипло. В горле сушило.
– Брачную церемонию, – как будто речь о само собой разумеющемся, произнёс генерал.
– Господин Дидье, потрудитесь объяснить, где я и что происходит, – возмутилась Николетт.
– Вы в каплице Тиен-лу-Ше. Её настоятель уже готов начать брачную церемонию. И мой вам совет, юная леди, привыкайте проявлять кротость и покорность, когда разговариваете со мной, своим без пяти минут мужем.
Мужем? У Николетт в глазах потемнело.
– Вы никогда не станете моим мужем! Вы похитили меня. Это преступление! Вы ответите по закону!
– По закону? – перебил Дидье. – Вы знаете закон, который запрещает жениху сопровождать свою невесту туда, куда считает нужным?
– Но вы не мой жених! Когда папенька узнает…
– Ваш отец знает, – раздражённо перебил Дидье.
Папенька знает о похищении? Николетт растерялась. Генерал тут же воспользовался её замешательством, чтобы пойти в наступление.
– Послушайте, Николетт, хоть и считаю, что юной леди надлежит выполнять волю родителя и жениха беспрекословно и без вопросов, но всё же возьму на себя труд объяснить вам ваше положение. Как вы знаете, ещё несколько дней назад мы с вашим отцом заключили договор о помолвке, согласно которому я становлюсь вашим женихом, получаю приданое, и мы согласовываем дату свадьбы. Этот договор был скреплён подписью вашего родителя и моей. О чём я вам и сообщил, явившись в замок Рош-ди-Вуар.
– Но папенька расторг тот договор.
– Он не имел юридического основания сделать это в одностороннем порядке без веской причины. Он сослался на то, что вы уже связаны другим обещанием, данным ранее – имел в виду вашу тайную помолвку…
– Да! – перебила Николетт. – Я помолвлена, поэтому папенька и аннулировал ваш с ним договор.
– Нет, вы не помолвлены, юная леди! Ложь – это ещё один из пороков, который мне придётся в вас искоренять, когда станете моей женой, – свирепо посмотрел генерал.
– Помолвлена! – упрямо произнесла Николетт.
Ну, почти. Уже сегодня вечером они с Теодором собирались дать друг другу обет у алтаря.
– Есть свидетель, который готов на священных книгах поклясться, что помолвка, о которой вы всем рассказали – фиктивная.
