Нашла в библиотеке лорда захватывающую книгу по истории замка Рош-ди-Вуар и, удобно устроившись в кресле в своих покоях, погрузилась в старые легенды.
Наслаждаться тишиной получилось недолго. В комнату влетела озабоченная Дороти.
– Я за ружьём, – пояснила она и полезла под кровать.
– Ты что собралась на охоту на ночь глядя? – удивилась Николетт. – Скоро стемнеет.
– Что вы, госпожа, не на охоту.
– Собираюсь нести дозор, – вскинув на плечо ружьё, доложила Дороти.
– Нести дозор? – удивилась Николетт.
– Ну да, охранять замок.
Николетт окинула Дороти взглядом. Если не брать во внимание ружьё, то остальная экипировка не очень вязалась с образом охранника. На Дороти было её лучшее платье, подчёркивающее соблазнительные формы и даже чуть приоткрывающее их, ещё и волосы уложены в сложную причёску, какой до сих пор Николетт у своей служанки не видела.
– Разве у Теодора не хватает охранников?
– Внутри хватает. Но снаружи-то никто не охраняет. Кто-то же должен сторожить крепостные стены и с внешней стороны.
– Мы что, ждём нападения? Дороти, – Николетт отложила книгу, – кого ты пытаешься обмануть? Признавайся, что задумала.
– Понимаете, госпожа, – заговорщицки снизила голос Дороти, – я тут кое-что узнала про этого чопорного сухаря в ливрее. У него есть одна слабость.
– Он любит вечером сыграть партию-другую в преферанс.
Ну, не такой уж и большой грех.
– Тут поблизости есть трактир. Там по вечерам собирается компания таких же чопорных сухарей как и он, чтобы скоротать время за игрой. Понимаете?
Пока Николетт совершенно не понимала, куда клонит Дороти. Особенно учитывая ружьё в её руках.
– Ты что, хочешь пойти с Филимоном? Мечтаешь о свидании?
– Вот ещё! – возмущённо фыркнула Дороти. – О свидании с этим надменным бесчувственным столбом?! – потом снизила немного недовольство тона. – Я и в преферанс-то играть не умею. Вот если б это была прогулка под луной… – мечтательно вздохнула она. – В общем, у меня есть план.
– Он будет возвращаться из трактира, а я в это время буду ходить с ружьём по периметру крепостных стен – вроде как охраняю. Чтобы всё выглядело естественно. Чтобы он не заподозрил, что это я специально его дожидаюсь. Он подойдёт к воротам, а я выскочу к нему из-за дерева: «Стой! Кто идёт?!». Ну а дальше слово за слово… и он позовёт меня прогуляться. Понимаете, госпожа? Как вам мой план?
План, надо признать, довольно рискованный.
– Дороти, а ты не боишься, что после твоего «Стой! Кто идёт?!» Филимон сильно пожалеет, что выделил тебе ружьё?
– Не пожалеет, – отмахнулась Дороти. – Он породистый.
С этими словами она бодро вышла из комнаты.
Глава 24. Раскрыть глаза
Дороти вернулась через пару часов вне себя от расстройства и возмущения.