Автор
В Лияре Хойер, или фон Армфельт, начинается приговор к казни за поддержку магов сумерек и заговор против императора. Вместо страшной расправы, ей предоставляют благородный способ уйти из жизни: обезглавливание. Как жена великого князя Эмиля Хойера, Лияра должна встретить свой конец в предрассветных сумерках, но это не изменит трагичность её судьбы....
Обычно спокойная, сейчас мать обезумела одновременно от ужаса и радости.
— Надо уходить, Эмиль, — шепчет она, отрывая мои руки от Лияры. — Оставь её, она умерла.
— Ни за что, — резко обрываю её слова. — Найди Отто, скорее!
— Сынок, он не поможет. — Мать опускается рядом на колени. — Тебе нужно думать о долге, а не об этой…
— Только посмей!
— Не о Лияре, — поправляет себя мать. — Надо отыскать Стефана, вернуть тебе Сияние и спасти то, что ещё осталось от нашей власти.
Я отворачиваюсь от неё. В душе расползается чернота безразличия, мрачнее самого проклятья.
— Уходи, — тихо говорю матери. — Найди Стефана, пока Тень ещё слаба. Я задержу Луизу, если потребуется. — Мать пытается возразить, приводит аргументы, но я не слушаю. — Я не оставлю Лию. Не здесь и не сейчас. Я уже достаточно позволил ей бродить в темноте, больше такого не повторится.
"Софья смотрит на меня как на безумца. И это почти правда. Что-то не позволяет мне отпустить стремительно холодеющее тело Лияры, не даёт принять правду. Она спасла меня ценой собственной жизни, и теперь оставить её посреди полуразрушенной залы? Никогда! Если бы сейчас с небес спустились Пятеро и предложили поменять нас местами, я бы, ни на миг не задумываясь, согласился.
Кто-то приходит в себя и кашляет от осыпавшейся с потолка каменной крошки.
— Князь! — Герцог идёт к нам, но спотыкается о чьё-то тело. — Проклятье…
Холодный голубой свет магии выхватывает из темноты изувеченную мужскую фигуру. Его кожа, серая от пыли и проклятия, покрыта трупными пятнами, будто он мёртв уже неделю, не меньше. На горле — глубокий порез. Тень вернула проклятому тело. Жаль, это не подельник Луизы — где он, кстати?
Безразличие уступает долгу — всего на шаг.
— Виктор, что с Адрианом? Где Кристиан? Помоги им, а потом проводи мою мать к Стефану. Нужно освободить императора, пока Луиза не очнулась. — Отдаю приказы, и Виктор уходит на поиски товарищей.
— Я никуда без тебя не пойду! — с истеричными нотками в голосе заявляет мать.
