Автор
Молодая Марена страдает от несчастной доли старшей по роду старшей дочери тирана Альфи, который обладает Темным даром. Его жестокий брат и ужасный отец смерти — проклятый Соврано. Джулия не может позволить себе жертву этой связной игры, ведь женщины лишь игра в руках могущественных тиранов....
Она вдруг замялась:
— Он спрашивал меня о Лапушке. Откуда он взялся, сколько времени живет у вас.
Джулия напряглась. Вопросы Мерригара за спиной казались странными. Эта проклятая книга… Наверняка она из дворцовой библиотеки. И лекарь вполне мог ее видеть… Но что ему нужно?
— А ты что ответила?
— Я сказала, что ничего не знаю. Что когда я поступила к вам на службу, зверь уже был.
Джулия кивнула:
— Ты молодец, Альба. Ты останешься ночевать здесь?
— Да, сеньора, если позволите.
Джулия покачала головой:
— Не нужно. Мне поможет нянька Теофила. И шнурки распустит, и воды польет. Приходи утром — я без тебя не оденусь и не причешусь.
Та поклонилась:
— Как прикажете, сеньора. Доброй ночи.
Джулия вернулась в покои. Теофила уже готовила постель на сундуке. Сняла с головы покрывало, завязала под жирным малиновым подбородком льняной чепец. Кивнула на столик, когда Джулия вошла:
— Принесли для Лапушки. Я дала ему, но, видать, не голодный.
Джулия инстинктивно посмотрела на балдахин — через толстую плотную ткань светилось яркое голубое пятно.
— Захочет — спустится. Нужно оставить на полу, он иногда любит поесть ночью.
Нянька лишь пожала плечами:
— Деточка, я вот тут лягу, под окно. С ночи свежо будет. Иначе в вашем пекле можно свариться. А я с дороги едва жива — ни рук, ни ног не чую.
Джулия кивнула:
— Конечно, нянюшка. В каморке Альбы нет окон. Ложись, где хочешь.
Нянька Теофила уснула так быстро, что через пару мгновений Джулия начала слышать ее утробный раскатистый храп. Она даже улыбнулась сквозь липкую дремоту — нянька редко ночевала в ее комнате, но, как же не хватало этого родного звука! Присутствие старухи успокаивало, умиротворяло, обволакивало теплом, словно баюкало в пуховой колыбели. Погружало в спокойный сон.
А потом раздался пронзительный визг.
Глава 55
Джулия подскочила на постели, различила едва заметное в отблесках лунного света, заползающего в раскрытое окно, пятно нянькиного чепца. Старуха лежала на полу. Уже не визжала, но тихо охала и, судя по всему, сбивчиво, неразборчиво шептала молитву.
Джулия выскочила из-под одеяла, опустилась на колени рядом с Теофилой и обняла:
— Что, нянюшка? Что стряслось? Кошмар привиделся?
Та тяжело дышала, сопела.
