В королевстве Флин, где жизнь сосредоточена вокруг коронаций и деликатных семейных обедов, приходит страшное известие: король скончался внезапно. Глава правительства забывает о важных делах и погружается в безысходную грусть, теряя все связанные с прошлым воспоминания....
— Мне показалось, что пора тебя спасать от этого кровососа, Белка, — Бриен говорил нарочито бодро, так что я заподозрила, что это не меня он спасал, а сам спасался. Да и его душечка беспрестанно оглядывался, словно опасался кого-то.
— Да, не люблю серьёзные разговоры, — призналась я. — Ни разу ни к чему хорошему не приводили.
Бриен фальшиво хохотнул.
— У тебя что случилось? — спросила я, крепче сжимая пальцы на его ладони, чтобы он не посмел мне соврать. — Почему ты не со своей фигуристой невестой?
— Клементина мне не невеста, — вспыхнул Бриен и тут же смущённо добавил: — Я думал сделать ей предложение, но она иногда пугающая.
Я навострила уши. Я так и не поняла, что произошло в Астаросе. Стоило спросить Ифигению или бабулю, но руки просто не доходили!
— Вы всё-таки расстались! — сообразила я. — А как? Ты её бросил?
— Нет! — возмутился Бриен так, словно я предположила нечто совершенно запредельное. И снова сник. — Я никогда не сумел бы кого-то бросить.
Я промолчала. Кто угодно бы понял, что она и впрямь его бросила. Прямо по-настоящему. Надо подумать. Надо побыть по отдельности. Слов много разных, но суть-то одна!
— Даррен захочет с тобой поговорить, — заметил Бриен, видя, что я погрузилась в свои мысли. — И тебе лучше заранее придумать, что ты ему ответишь. Ты ведь не сможешь бегать от него вечно.
Я хотела возразить, что смогу: ему предстоит вернуться в университет, где он будет деканом, а я останусь во дворце.
Вместо этого я произнесла:
— Ты самый верный, Бриен. Мне кажется, ты один никогда не оставишь и не забудешь меня."
"— Тебя невозможно забыть, — Бриен рассмеялся, но как-то фальшиво. Я же снова погрузилась в свои мысли. Бриен был прав, я не смогу бегать вечно и скрывать свои мысли.
К тому же у меня были проблемы здесь и сейчас. И связаны они не были с Дарреном. По крайней мере, я так думала.
Бриену пришлось отпустить меня, когда за моей спиной вырос вампир.
— Тебе не стоит бегать от меня, Иссабелия, — уводя в танце в укромный уголок за троны, произнёс Чича. — Я всегда буду на твоей стороне, где бы ни оказался.
Намёки я схватывала быстро.
— Ты уходишь, — сообразила я и чуть не выругалась мысленно. Как же я права насчёт Бриена.
