- Спасибо, - с запинкой произнесла Мадди. - Это очень мило с твоей стороны.
Ильтиона чуть нахмурилась, вздохнула и произнесла:
- Я думала, что Отбор на выбывание. И что если вы будете выглядеть плохо, то я, на вашем фоне, буду смотреться выгодней. Прошедшее время показало, что сквозь третье испытание мы пройдем все вместе. И что за нами следят. А значит, нет смысла топить конкуренток."
"- А еще ты хочешь наладить отношения со всеми нами, - хмыкнула Мадди, принимая тарелку с сандвичами, - на тот случай, если королевой станешь не ты. Как дочь купца - прекрасно тебя понимаю. Как просто человек - тоже понимаю, но дружить мы вряд ли будем. Но и королевой я не стану.
- Королевой никто не станет, - примирительно произнесла Катти, - потому что королева у нас уже есть.
- Да, корону примерять потом будете, - кивнула Мадди. - А жена принца - принцесса?
- Безусловно, - кивнула Исира. - И новоявленной принцессе будет не до подруг, там нужно коронованной свекрови понравиться, занять свое место среди придворных и все такое.
И невесты тут же заспорили - Боудира считала, что к статусу принцессы уважение идет бонусом. То есть вышла замуж, и все, на этом трудности закончились. Ильтиона же придерживалась точки зрения Исиры - после замужества начнутся основные трудности.
А Мадди и Катти просто наблюдали, как девушки от вполне логичных аргументов переходят к ругани.
- Если сейчас тихонько в кого-нибудь кинуть хлебом, - мечтательно протянула Мадди, - представь, что начнется.
- Да, только даже если сами спорщицы нас не вычислят, это сделают наблюдатели, - отозвалась Катарина.
- Именно поэтому я говорю «представь», - фыркнула Мадди. - Ты доела? Вот клянусь, первое, что я сделаю, когда освобожусь из дворца, - затащу тебя в гости и познакомлю с нормальной едой.
- Да ты вроде уже познакомила, - отшутилась Катарина, намекая на чесночную колбасу.
- Эх, счастливая, тебе предстоит столько прекрасных открытий, - промурлыкала Мадди. - Идем, посидим на балконе.
- А ты не будешь сандвичи?
- Буду. С чаем. На балконе. У меня тут аппетит пропадает.
И Мадди, нисколько не стесняясь, забрала тарелку с собой.
Почаевничав, она предложила начать собираться.
- Так а смысл? - удивилась Катти. - Мы достаточно прилично одеты.
- Вот хоть кем меня назови, - отозвалась подруга, - а я всей собой чую - будет какая-то подстава. И самым логичным будет, если нас заставят обедать вместе с кем-то.
- А еще логичнее будет, если нас поменяют, то есть я окажусь за столом, сервированным по твоим записям, ты - по моим. Ну или по записям Исиры, - медленно произнесла Катарина. - Так. Так. Вот теперь и я готова начать нервничать.
- Зачем? Выбираем немаркое, но нарядное платье. Делаем прическу, минимум косметики, но глаза накрасить. Мы же как бы даже не подозреваем ни о чем.