Катти давно мечтала стать невестой принца, но несчастный случай и трость разрушили все надежды. Однако судьба распорядилась иначе — девушку выбрали в королевской лотерее. Теперь ей предстоит разобраться, что скрывается за этой удивительной честью: спасение или очередное испытание.
Германика сотворила себе кресло, принц сел на место Мадди, а Альтгар остался стоять."
"- Я не силен в бытовой магии, - улыбнулся он, не сводя взгляда с Катарины, - но не могу позволить себе сидеть, пока ты стоишь.
- А попросить тетушку так сложно, - зафыркала Германика. - Катти, Цветочек, иди ко мне, нам будет удобно. И от Гара подальше.
Море Ровейн явно нравилось дразнить белатора - она так и цвела улыбкой, особенно когда Альтгар сердито хмурился.
- Мэдчен ван Ретт, для чего вы хотели нас видеть? - напомнил о себе Хиллиард.
- Справедливости ради, видеть я хотела Альтгара. А вы сегодня с голосовым амулетом? - сдержанно ответила Катти. - Вчера вечером я получила поддельное письмо, в котором меня призывали прийти в библиотеку.
В комнате повисла тишина. Очевидно, все присутствующие знали, какие интересные вещи творились этой ночью в обители знаний.
- Так, а теперь подробно и с самого начала, - нахмурился Альтгар.
И три изверга вытащили из Катарины столько подробностей, сколько она сама не смогла бы вспомнить.
- И получается, что восьмая невеста где-то во дворце. - Катти потерла кончик носа. - Но я не понимаю, почему ее не притащило ни на один публичный завтрак? И когда гонг выволок всех на крыльцо - ее тоже не было.
Альтгар и Германика переглянулись и синхронно вздохнули:
- Значит, все-таки она.
- Все-таки? Вы знали, что она здесь? - поразилась Катарина.
Его высочество рассмеялся:
- Конечно, мэдчен. Разве мы могли пропустить ее? Венец на ней, и его видно в магической проекции королевского парка.
- Так как ей это удалось?
- Насчет гонга - не знаю, - задумчиво протянула Германика. - Я воспользовалась Зовом именно для того, чтобы вытащить ее на крыльцо. Но нет, не вышло.
- А я думала, что это было просто изощренное издевательство, - хмыкнула Катарина.
- И это тоже, - согласилась мора Ровейн. - Но больше ради дела.
- Значит, она настолько сильный маг? - с сомнением спросила Катти. - Как это возможно? Конечно, венцы создают маги, но сам ритуал был подарен Келестину Серой Богиней. Больше нигде такого нет, только у нас.
- На самом деле, в Кальдоранне тоже есть ритуал Отбора невест, - честно заметил Альтгар. - Есть только один вариант, при котором Зов не сработает, - если выполнение воли заклинателя поставит жизнь невесты-избранницы под угрозу.
Германика согласно покивала и тут же возразила:
- Я намеренно изменила день прибытия всех дуэний. И больше того, чтобы выбрать дату, я подбрасывала монетку. Она не могла подгадать это.
