Катарина ван Ретт смотрела в зеркало, скривившись от своего отражения. Ее платье и обувь делали ее выглядеть еще менее привлекательно для принца, который ей предстоит выйти замуж. Катарина знала, что красота здесь не при чём.
Если он хотел быть куртуазным и понравиться девицам, то выбрал для этого очень странный способ.
Все семь девушек присели в реверансе.
- Я не отниму у вас много времени, - вступил Хиллиард. - Какую последнюю книгу вы прочитали? Мэдчен ван Ретт?
- В данный момент я читаю жизнеописание благочестивой Элторны.
- Мэдчен ванен Скомпф?
- Мы вместе читаем, - сдержанно ответила Мадди.
- По слогам, - не разжимая губ, процедила Ильтиона и сладко улыбнулась. - А я ничего не читала, ваше высочество. Хотите поговорить об этом? Я могла бы вам рассказать, почему предпочитаю делать, а не читать.
Кто-то из девиц, стоящих позади Катарины, поперхнулся воздухом. Но в общем и целом скорый опрос выявил, что благородные мэдчен в библиотеку приходят полистать брачные книги.
- Мэдчен ван Ретт, останьтесь, - холодно обронил Лиаду. Он был в личине, и Мадди, ехидно улыбнувшись, нежно пропела:
- Это и ко мне относится, мой принц? Мы ведь с Катти один роман читали.
По глазам возлюбленной Хиллиард понял - отказа ему не простят.
- Да, мэдчен, это и к вам относится.
- Готова поспорить, что эти жизнеописания рискуют стать весьма популярными, - хмыкнула Катарина.
После того, как пятеро «лишних» избранниц покинули библиотеку, Альтгар запечатал двери. А Германика сбросила с себя невидимость.
- И что это было за завтраком? - сурово спросила мора Ровейн.
Катти чуть приподняла подбородок и спокойно, уверенно ответила:
- Восьмая может быть, а может не быть истинной целительницей. Стоит расширить поисковые границы.
- Так, может, вывесим объявление на дворцовых воротах? - ехидно предложила Германика.
- Давайте вывесим. Если это поможет - прекрасно. Нет - попытались, - парировала Катарина.
- Лиаду, сердце мое, ты ничего не хочешь мне пояснить? - ласково-ласково произнесла Мадди.
На то, чтобы ввести ванен Скомпф в курс дела, ушло почти полчаса. За это время Альтгар успел прыгнуть за сандвичами и соком. И преподнести Катарине болтушку:
- Как ты и просила - артефакт мгновенной связи.
- А выглядит как шпилька, - улыбнулась Катти.
- Да, пришлось постараться найти такой, - кивнул белатор, осторожно пристраивая артефакт в прическу любимой.
Тем временем, покусав губу, Мадди спросила:
- А без звукового сопровождения? Вы можете сделать это неожиданно? Я имею в виду Зов.
Катарина встрепенулась и поспешила поделиться своей идеей:
- Я сегодня не хотела идти на завтрак. И даже подумывала о том, чтобы соорудить удавку и привязать к столбику кровати. Чтобы Зов не сработал, ведь...
