Катарина ван Ретт смотрела в зеркало, скривившись от своего отражения. Ее платье и обувь делали ее выглядеть еще менее привлекательно для принца, который ей предстоит выйти замуж. Катарина знала, что красота здесь не при чём.
Больше всего Катарину порадовало, что эта фраза соседствовала с грозным «Выполнять! Поубиваю», написанным на том же листке. «Терплю», «выполнять» и «поубиваю» - принц весьма и весьма многогранная личность. Или день у него выдался насыщенный.
Но увильнуть от объяснений, что они делают в нижнем секторе дворца, подружкам не удалось. Принц постучал пальцем по стене и сложил руки на груди. Мэдчен ван Ретт вздохнула и решила поделиться некоторым количеством информации.
- Я во сне увидела потайной коридор, - объяснила Катарина.
Хиллиард кивнул и подставил подругам обе руки. Мадди - левую, ближе к сердцу, Катарине правую - по-дружески.
- Мы собрались на пикник, ты с нами?
Принц только вздохнул. Остановившись, он отпустил девушек и вытащил свою замусоленную бумажку. Поискал свободное местечко и бисерным почерком вывел:
«Мне бы поесть.
- Меня Катарина спасла. Так отбрила одного придворного, что ух!
- Подозреваю, что Лиаду уже жаловались, - смущенно заметила Катти.
Широко улыбнувшись, принц кивнул и подчеркнул ногтем «Выполнять! Поубиваю».
- Значит, я официально закреплена за сестрой?
Еще один кивок. И тяжкий вздох, мол, столько всего надо обсудить.
- Давай-ка с нами на пикник. Хоть поешь по-людски, - жалостливо предложила Мадди. - Да и Катти будет проще людей к дорфу посылать, если ты будешь стоять и кивать.
Хиллиард призадумался. С одной стороны, хотелось хоть минуты покоя и поесть. С другой - как-то это не по-мужски, спрятаться за женской юбкой.
- Ты же не на дуэль меня выставляешь, - мягко укорила принца Катарина.
Это разрешило морально-этическую проблему его высочества.
В саду стол был накрыт на троих - видимо, подслушали. Такая расторопность, несомненно, порадовала. Но зато - ни секунды в одиночестве.
- Вокруг нас ведь никого не было, - поделилась Катарина с Мадди.
Но вмешался Хиллиард. Чуть взмахнул руками, изобразил птичку и показал на себя. Подруги переглянулись и покачали головами. Принц вздохнул и повторил то же самое, но медленней.
- Все равно не понимаю, - покачала головой Мадди.
На дорожке показался слуга с подносом. На подносе стоял еще один набор приборов и фарфоровая чаша с жареным мясом.
- А это кому? - спросила Мадди.
