Катарина ван Ретт смотрела в зеркало, скривившись от своего отражения. Ее платье и обувь делали ее выглядеть еще менее привлекательно для принца, который ей предстоит выйти замуж. Катарина знала, что красота здесь не при чём.
И ты сам это все создал, - глухо произнесла Катти. - Почему ты так поощрял Леандера? Если бы он стал белатором, ты опять остался бы без наследника.
- Да кто верит в эти сказки? - отмахнулся Линдгард. - Магия либо есть, либо нет. А так мальчишка больше времени в библиотеке проводил, чем со своими бездарными приятелями.
- Только вот бездарные приятели приведут в свои дома жен и родят с ними детей. А вы будете кайлом махать, - вмешалась Мадди.
- А вы кто?
- Я? Я ваша королева, дерр безымянный, - холодно произнесла ванен Скомпф и приобняла Катти.
Из отнорка Катарину пришлось выводить за руку.
- Брата будешь искать?
- Нет. Зачем? Мотивы Леандера мне понятны - принести в жертву сестру и стать белатором. Это даже немного благородно.
- Рехнулась?
- Белатор - защитник королевства. И он, Леандер, жертвовал родной кровью во имя короля и отечества.
- Рехнулась. Идем-ка к солнышку. Поймаем ближайшую служанку и потребуем пикник на берегу озера.
- Озера? Оно далеко.
- А ландо на что? Давай, идем. Надеюсь, ты помнишь, где тут выход.
- Выход там же, где и вход, - процитировала Катти и криво улыбнулась. - Идем, а то и правда как-то гадко.
- Мы не выбираем семью, она нам достается. Утешь себя мыслью, что, возможно, в прошлой жизни ты сотворила что-то фееричное, чем и заработала такого отца и брата.
Катти поперхнулась смешком и ускорила шаг. Что-то как будто подгоняло ее из коридора.
Выскочили подружки прямо под ноги Хиллиарду. Тот первым делом подхватил Мадди, потом крайне укоризненно посмотрел на Катарину и несколькими жестами показал девушкам, как он ими недоволен.
- А почему ты без амулета? - Мадди поцеловала любимого в щеку и пытливо заглянула в глаза.
Хиллиард вытащил совсем не королевский набор - обрывок бумаги и огрызок карандаша. Причем бумага явно была частью какого-то указа. Или проекта указа.
«Нельзя. Вылечили. Ждать, пока восстановится».
- Я не понимаю, - растерялась Мадди и прижалась к принцу.
- Голос восстановили, но требуется время на заживление, - уверенно произнесла Катарина. - А артефакты использовать нельзя, чтобы чуждая магия ничего не сбила. Голос может стать слишком тонким или слишком низким. Или девичьим. Представляешь, какой будет конфуз?
Улыбнувшись, Хиллиард кивнул, и дописал на обратной стороне:
«На любой согласен. Но лучше свой. Терплю».
