Катарина ван Ретт смотрела в зеркало, скривившись от своего отражения. Ее платье и обувь делали ее выглядеть еще менее привлекательно для принца, который ей предстоит выйти замуж. Катарина знала, что красота здесь не при чём.
И Катти, внимательно всмотревшись в зеркало, подвинула псевдобабочку так, чтобы она казалась частью прически.
- А правду говорят, что она магию из людей высасывает? - опасливо спросила Росица.
- Почти, - улыбнулась Катти. - Выбрав себе хозяина, Голубая Стервятница питается только его магией.
- И зачем вам такое страховидло?
- Судьба, - загадочно улыбнулась Катти.
Судьба. Ведь она помнила себя-во-сне, с ребенком на руках и этой бабочкой в волосах. И кто она такая, Катарина ван Ретт, будущая Катарина ван Альтгар, чтобы спорить с судьбой?"
"- Вы там скоро? - веселый голос Мадди разрушил хрустальный момент.
- Звучит так, будто доселе он меня видел только без платья, - проворчала Катти.
Выйдя из комнаты, мэдчен ван Ретт вздрогнула - перед ней расстилалась дорожка из мелких цветов. По краям дорожки выстроились свечи. Газовые рожки погашены, и только это неверное, плавающее освещение позволяло видеть путь.
Она шла вперед уверенно, не быстро и не медленно. Ровно так, как нужно. Чтобы подойти к алтарю Серой Богини к закату.
Маленькая часовня, крошечная, посвященная только Серой Богине, - краса и гордость рода Льдовин.
- Катарина, ты здесь? - звучно вопросил жрец. На глазах высокого, кряжистого мужчины была ритуальная повязка. Ведь любовь слепа, а значит, и жрец, соединяющий пару, должен быть слеп.
- Здесь, служитель.
- Альтгар, ты здесь?
- Здесь, служитель.
Гар вышел из тени и встал рядом с возлюбленной. На белаторе красовалось официальное черно-серебряное одеяние Главы Совета.
- Пусть вашу жизнь обойдут невзгоды и любовь ваша не погаснет под порывом ветра. Богине угодны любовные союзы, ибо мирская выгода в брачном союзе, редко несет счастье людям.
Жрец говорил правильные, умные вещи. И Катти догадалась, что это Наставник Алфей, самый скандальный храмовник среди почитающих Серую Богиню. Много лет назад именно он отказался венчать Агуиру и Пальдерика.
- Целуйтесь, пусть Богиня порадуется.
Когда Гар привлек ее к себе - Катарина ахнула. Ощущение горячих, сухих ладоней на абсолютно обнаженной спине было... неожиданным. Неожиданным и очень приятным.
Поцелуй вышел целомудренным. Возможно, Альтгар сам стушевался от ощущения гладкой, шелковой кожи под руками. А возможно - не хотел делиться своим сокровищем с гостями.
