Катарина ван Ретт смотрела в зеркало, скривившись от своего отражения. Ее платье и обувь делали ее выглядеть еще менее привлекательно для принца, который ей предстоит выйти замуж. Катарина знала, что красота здесь не при чём.
Катти заметила гостей только тогда, когда пришло время повернуться к алтарю спиной и поклониться родителям.
Правда, из родителей присутствовала только Сабрина ван Ретт. Но зато было огромное количество белаторов.
- Ты всю Башню позвал? - тихо спросила Катарина.
- Это наша семья, - улыбнулся Альтгар.
На улице, прямо в парке, стояли столы с простым, угодным Богине угощением - запеченное на угольях мясо, фрукты и сырые овощи.
Выдержав первые три тоста, Катти отошла. Она искала маму. И нашла ее в стороне.
- У тебя красивая бабочка. Фамильяр?
- Да.
- Как зовут?
- Стерва, - Катарина чуть смутилась, но ответила честно.
- Оригинально.
Дочь присела рядом с матерью.
- Что ты решила?
- Развод. - Сабрина сдула с ладони светлячка и повернулась к дочери. - Я не знала, Катти. Твой отец не сказал мне ни слова. Я бы не позволила ему замолчать это. Ведь ритуал... Он сделал тебя белатором, а если бы нет? Если бы.
Смахнув кружевным платком одинокую слезинку, Сабрина продолжила:
- Все можно было решить. За опыты над людьми - самое строгое наказание. Но все это решаемо. Все. Если не молчать. Всегда найдется человек, способный разнюхать грязную тайну. Линдгард боялся потерять сына, потому что я более не способна родить. Он не хотел заводить бастарда и передавать род ему. Что ж, теперь ван Реттов больше нет.
- Ты хочешь порвать с ним отношения?
- Если он придет - я приму его. В своем доме.
- Но ты его любишь.
Сабрина вздохнула:
- С самой первой встречи. Я так завидовала Клодии, ты не представляешь. И когда она стала королевой... Знаешь, я пустилась во все тяжкие, но смогла привлечь его внимание. Может, зря. Так, сегодня у тебя праздник. Поэтому иди и будь счастливой. И Стерве своей скажи, чтобы пыльцу на меня не стряхивала.
- Она не чешуекрылое, и это не пыльца, а излишки магии.
- Неважно.
Встав, Сабрина положила руки на плечи Катарине и, приподнявшись на цыпочки, поцеловала дочь в лоб:
- Благословляю. А то с тебя станется навыдумывать. Я мало сделала, чтобы спасти тебя. Я... пыталась спасти всю семью. Разом. А так не бывает. Если что-то сгнило - надо резать. Вот какой материнский совет я могу тебе дать.
В кругу празднующих Катарину уже потеряли. А еще к ней пристал какой-то мальчишка - бесконечно благодарил за сданный экзамен.
