Катарина ван Ретт смотрела в зеркало, скривившись от своего отражения. Ее платье и обувь делали ее выглядеть еще менее привлекательно для принца, который ей предстоит выйти замуж. Катарина знала, что красота здесь не при чём.
- Садись, - Катти кивнула на кресло, в котором уже обосновалось несколько вышитых матерью Мадди подушек.
- Что там? Что там?
- Приглашение погулять, - протянула Катарина, - от неизвестного мне дерра ванен Виткорфа.
- Виткорф, - протянула Мадди. - Что-то я про него знаю, а что - не помню. А с чего вдруг?
- Я же тебе говорила, - укоризненно заметила Катарина, - вот-вот вокруг дворца начнут гулять благородные дерры. Кто-то не стесняется прислугу подкупать.
На бумаге Катти вывела каллиграфическое «нет». После чего оставила бумаги на секретере.
- Я сегодня репетировала танец, - вздохнула Мадди. - Мора Рохет дала пару хороших советов. Эх, скорей бы узнать свой номер. Лишь бы не седьмой - не хочу, чтобы меня все конкурентки видели.
- Согласна, - вздохнула Катарина. - Седьмой номер - жуть.
Девушки синхронно вздохнули второй раз и рассмеялись - вечно бояться невозможно.
- А я... Знаешь, я потом тебе расскажу, где была и как готовилась, - шепнула Катти. - Боюсь сглазить. Но я бы хотела, чтобы ты смогла на меня посмотреть.
- Почему?
- Потому что ты не жестока, - смущенно улыбнулась Катти. - Ты не станешь надо мной смеяться. Даже если я упаду.
- Я и другим не дам, - воинственно отозвалась Мадди. - Все будет хорошо. Без гранита не останемся.
- Да! И помни, вечером я жду тебя и твой рассказ.
- Ага, я уже даже придумала, чем принца ошарашить. Ну, чтобы он забыл с меня клятву неразглашения взять.
- Главное - не перестарайся, - хихикнула Катти.
Они еще немного поболтали, и Мадди поднялась с кресла.
- Надо идти. Интересно, моя служанка на своем месте или ее искать по всем кладовкам?
На этот вопрос ответило мироздание - в дверь постучали. Как-то нервно и очень истерично. Мадди решительно открыла и фыркнула: там стояла ее бледная, перепуганная служанка.
- Мэдчен ванен Скомпф, - девушка склонилась, - нужно готовиться к свиданию.
- А я, кажется, тебе позавидую, - протянула Мадди. - Она явно хочет меня замучить. Катти, ты по какому принципу платье выбирала?
- Впереди несколько балов и приемов, - улыбнулась Катарина.
Склонив голову набок, Мадди шевельнула губами, будто что-то подсчитывая, и кивнула:
- Да, поужинать можно и в обычном платье.
Проводив Мадди, мэдчен ван Ретт приготовилась скучать. Лишний раз тренироваться ей запретила эйта Аника - велика вероятность все испортить.
На самом деле Катти очень боялась того, чему ее могли там научить.
