Я сидела в машине, опустошённая после пятой неудачной попытки ЭКО. Екатерина Станиславовна, репродуктолог, говорил со словами врача: "Попытка не удалась", и каждый повторялся как приговор. В этот момент в моей голове возникла ненужная мысль — о том, что может стать невинной вдовой императора. Такое чудо могло изменить всё.
Хватило бы и полумиллиона, чтобы леди согласилась.
Мы обговорили все детали соглашения, и, когда договор был подписан, оказалось, что уже прошёл час. Я нервно покосился на циферблат настенных часов в кабинете — через полчаса мне нужно быть во дворце и принимать отчёт от советника Тайной канцелярии. Задерживаться не хотелось.
— Благодарю вас, Ваше Величество, — натянуто улыбнулась леди, убрав папку со своим экземпляром договора в стол.
— Завтра я пришлю чек на аванс, леди Кэйтлин, — встал Эдвард с кресла.
— Через три дня жду согласия невест на отбор, — напомнил я свахе о договорённости. — Только помните, что имя жениха пока им не положено знать.
— Сделаю в лучшем виде, Ваше Величество, — её тон с ноткой язвительности мне не понравился. — Всего доброго.
— И вам прекрасного вечера, миссис ди Меррит, — призвал я магию и опять навёл на своё лицо иллюзию.
Когда мы сели в машину кузена, Эдвард не торопился заводить мотор.
— Бенедикт, ты в своём уме? — он наконец-то посмотрел на меня. — Миллион лоеров потратить на сваху?! Что на тебя нашло?
— Честно, сам не знаю, — нервно усмехнулся я своей горячности.
— Зацепила тебя вдова ди Меррит? — кузен иронично подмигнул мне. — Ты ведь так и не завёл новую любовницу?
— При чём тут это? — процедил я недовольно и отвернулся к окну. — Поехали уже во дворец!
— Обалдеть! Целый миллион! — кузен завёл мотор, и машина плавно двинулась от дома свахи. — Да я бы тебе за этот миллион десять свах нашёл!
— Таких же молоденьких и красивых? — смех разбирал меня, когда я представил картинку из десяти пожилых матрон. — Ничего, вдова у меня отработает по полной свой гонорар. Век меня помнить будет, — улыбнулся я, а перед взором стояли голубые глаза, невероятно манящие и напоминающие мне одну девушку.
Глава 23. Решительность
Кэйтлин
Когда герцог и император, нацепивший на себя прежнюю иллюзию, покинули мой кабинет, я дрожащими руками взяла фото детей."
"— Хорошо, что они не обратили внимания на эту рамку, — я убрала фото в стол от греха подальше. — Что же я наделала-то? Зачем согласилась?
Сердце до сих пор часто колотилось в груди, но адреналин в крови уже утихал, и картина передо мной прояснилась. Что на меня нашло? Я так дерзко разговаривала с Бенедиктом, что сама себе удивляюсь. А он даже не узнал меня. Вряд ли бы император промолчал, если бы узнал. Всё же я изменилась за эти пять лет.
Джуди ещё давно говорила мне, что из-за слияния чужой души с новым телом внешность постепенно несколько меняется, но несильно.
