Утро захолустного поместья было омрачено скандалом. Корнуэловы обеденные часы были обычным делом, но сегодня гром и молотьба переклинились на новом уровне. Я отложила книгу с неохотой и уставилась в страницу, не замечая тревоги брата по соседству.
— Эта самая Агата Корнуэлл уже успела покорить два мужских сердца, — сообщил ему с легкой улыбкой Брайн.
— Чьих? — резко спросил Джеймс, за что кузен взглянул на него удивлением.
— Мои младшие братья, — усмехнулся король. — Явились перед началом совета якобы извиниться за свой побег и сказали, что уже выбрали мне невесту. Да, это та самая Агата Корнуэлл! А затем они ушли в часовню… — Брайн уставился на него задумчиво. — Ты не знаешь, что им могло там понадобиться? Вернее, мне пора уже вызывать реставраторов или же еще немного погодить?
— Подозреваю, им там понадобилось помолиться, — со смешком отозвался Джеймс.
На это Брайн нахмурился.
— Не к добру такая тяга! — произнес он с озабоченным видом. — Отправлю-ка я к близнецам своего лекаря, пусть он их осмотрит. — А затем добавил: — Пожалуй, я пригляжусь к этой Агате Корнуэлл. Интересно, что в ней такого?
На это Джеймс неожиданно отметил, что его настроение, до этого вполне умиротворенное, несмотря на трехчасовой совет и несомненные проблемы Арондела, начало безвозвратно портиться.
И это нисколько ему не понравилось.
Поэтому, резко поднявшись из кресла, он приказал себе выкинуть леди Корнуэлл из головы. После чего, пересев за овальный стол, предложил кузену все же вернуться к насущным делам. Пусть совет уже закончился, но до вечернего бала еще далеко, так что у них оставалось время…
В городе стремительно распространялась смертельная зараза, и ее нужно было остановить как можно скорее.
Глава 5
Когда я вышла из ванной комнаты, смежной с чудесной спальней, меня поджидал сюрприз.
Вернее, сюрпризы начались еще с того момента, когда леди Виторина проводила меня в заранее приготовленные покои, расположенные на втором этаже в конце длинного коридора Крыла Невест. В этот самый коридор, по всей протяженности которого стояли стражники, выходило множество комнат — сейчас пустующих, потому что их обитательницы разбрелись кто куда.
Мои покои оказались самыми последними в ряду — потому что я тоже прибыла последней, — и они дожидались двадцать пятую из приглашенных на отбор избранниц короля. Именно в них мне предстояло прожить все время, пока я буду оставаться во дворце.
И это оказалось восхитительным местом!..
Сбивчиво поблагодарив короля и леди Виторину за их доброту — не забыла и мысленно обратиться к Богам, — я обошла три комнаты — малую приемную, большую гостиную и свою спальню.
