Утро захолустного поместья было омрачено скандалом. Корнуэловы обеденные часы были обычным делом, но сегодня гром и молотьба переклинились на новом уровне. Я отложила книгу с неохотой и уставилась в страницу, не замечая тревоги брата по соседству.
В приюте нас учили, что Она вознеслась небо, заняв место одесную Богов, но папа говорил, что Истония отправилась в мир, куда она послала драконов, потому что могла ходить через Грани.
И еще он утверждал, что оставленный ею артефакт сможет их убрать.
Утверждал неголословно — написал с десяток книг с доказательствами своей теории, твердо уверенный в том, что нашему миру больше ничего не грозит. Даже если Грани падут, мы продолжим жить как прежде, даже этого не заметив. Потому что магия, которой в нашем мире после ухода Истонии стало значительно меньше, чем до этого, уже не в состоянии взбунтоваться.
Впрочем, папа имел лишь отдаленное понимание, как убрать Грани, хотя ему казалось, что разгадка находится в оставленном Святой Истонией артефакте. Правда, ему так и не довелось подержать Сердце Пламени в руках, и отец не до конца понимал, что оно из себя представляет.
Мне тоже было любопытно, поэтому я решила осторожно расспросить магов.
— Говорят, в Сердце Пламени есть капля крови Святой Истонии, — произнесла я, вспомнив папины слова об особой магии артефакта.
Пожилой пожал плечами.
— Люди многое говорят, леди Корнуэлл! Но мы бы хотели поговорить с вами немного о другом. Не могли бы вы положить руку на артефакт, а потом ответить на наши вопросы…
Но я все еще не оставляла надежды узнать чуть больше.
— А что, если внутри кровь Святой Истонии? — сказала ему, старательно подражая тону сестры Инноренции. Еще и губы поджала, точно так же как она.
На это молодой маг закатил глаза.
— Кровь Святой Истонии находится в Сердце Пламени, — заверил он меня. — Тот артефакт хранится в королевской сокровищнице…
Кивнула. Значит, другой — так я и думала!
— Тогда что это за камень?
— Когда Сердце Пламени помещали в сокровищницу, от него откололся небольшой кусок. Да-да, именно этот, леди Корнуэлл! Правда, сам кусок истинного артефакта вы не увидите, потому что позже его поместили в каменную оболочку.
— Тогда зачем мне к нему прикасаться?
На это глаза закатил уже пожилой маг.
— Затем, леди Корнуэлл, что за столетия нахождения рядом с Сердцем Пламени Малое Сердце, так называют этот артефакт, успело пропитаться его магией и обрести похожие свойства. Именно поэтому с его помощью мы узнаем, говорите ли вы нам правду.
