Утро захолустного поместья было омрачено скандалом. Корнуэловы обеденные часы были обычным делом, но сегодня гром и молотьба переклинились на новом уровне. Я отложила книгу с неохотой и уставилась в страницу, не замечая тревоги брата по соседству.
Хотя есть и другие, вполне действенные способы, — намекнул мне маг, — чтобы выяснить, сохранили ли вы невинность до этого времени. Например, осмотр королевским лекарем…
На это я, вздохнув, положила руку на артефакт и сказала, что они могут смело задавать мне свои вопросы.
Но пока они их еще не задали, я принялась смотреть, как внутри Малого Сердца всколыхнулось пламя, с каждой секундой разгораясь все сильнее и сильнее. Нет, оно не обжигало, хотя артефакт начал светиться, и вскоре мне стало казаться, что внутри него заполыхал настоящий пожар.
Маги тоже смотрели. Затем один из них попросил меня убрать руку.
Послушалась.
Ах, снова положить? Как скажете, мне не тяжело!
Убрать? Да пожалуйста!
— Гм, — пожилой взглянул на молодого, — необычно! Можно ли еще раз попросить вас прикоснуться к артефакту, леди Корнуэлл?
И я положила на него ладонь в очередной раз. После чего спросила, что со мной не так. Вернее, если они сейчас мне заявят, что я не девственна, это будет в высшей степени возмутительно! И я обязательно потребую осмотра у королевского лекаря — или пусть их даже будет несколько, этих лекарей, чтобы все убедились! — потому что я никогда в жизни…
На это оба мага уставились на меня долгими взглядами, а затем сказали, что я могу идти.
— А как же моя невинность? — растерялась я. — А как же мое сердце? Вы так и не задали своих вопросов, вместо этого заставили меня упражняться в поднимании и опускании рук!
— Вы девственны? — спросил пожилой маг, хотя мне показалось, что этот вопрос его нисколько не интересовал.
Но я все же кивнула, добавив, что мое сердце тоже совершенно свободно, на что маги мне снова заявили, что я могу идти.
— Как, и все?!
Оказалось, что все.
Потому что они даже не ответили, продолжая завороженно рассматривать артефакт, внутри которого до сих пор билось, волновалось пламя. Правда, уже не такое сильное, как в тот момент, когда я положила на него свою ладонь.
Пожав плечами, сказала себе, что понятия не имею, что у них произошло. Но я уж точно здесь ни при чем, потому что ничего плохого не сделала.
Если у них… гм… сломалось Малое Сердце, то моей вины в этом нет!"
"Оставив комнату с задумчивыми магами, я нашла своего лакея, и тот длинными дворцовыми коридорами проводил меня к дверям переполненного Тронного Зала, сообщив, что все избранницы уже собрались и король вот-вот должен появиться.
