Она попросит у темного бога помощи. Пообещает ему отдать в жертву душу. Уйдет из леса, скрыв все следы. Вернется на бал. Посмотрит на то, как Белль объявят невестой принца. Даст ей почувствовать вкус победы. А затем заберет Даррела себе. Жертву найти будет не сложно.
Белль ни в чем не виновата. Но не быть ей следующей императрицей.
Ева порядком замерзла, но ей было все равно. Взглянув на время, она медленно начала зажигать черные свечи, стоящие на алтаре — несмотря на холод и небольшой ветер, пламя не гасло, было особым, бордовым, колдовским. Цвет запекшейся крови — цвет темного бога.
Затем Ева вытащила из кармана малахитовый браслет — последнюю деталь для ритуала. Тот человек, который добровольно возьмет браслет и согласиться сделать все, что угодно ради нее, и станет жертвой для Кштари. Темная магия не только сильна, но и хитра. Следом положила на алтарь две церемониальные куклы из соломы, символизирующие Белль и Даррела. Они были связаны алой лентой, которую во время ритуала предстояло перерезать.
Приблизилась полночь. Где-то загрохотали салюты. Не обращая внимания на залпы, Ева зашептала слова призыва, чувствуя, как сердце ее бьется чаще, но не от предвкушения, а от страха. Но закончить призыв она не успела — ей помешали. Вдалеке Ева услышала странный звук. То ли вой, то ли лай, то ли человеческий голос. И звук этот был таким, что кровь внутри заледенела.
Девушка замерла. Прислушалась. Кто-то приближается? Нельзя допустить, чтобы ее заметили за ритуалом. Она, конечно, огородила себя пологом невидимости, однако осторожность не помешает. Вдруг все же охрана принца что-то заподозрила? Как знать.
Лунный свет ярко освещал лес, отражаясь от снега, и краем глаза Ева заметила тень между деревьями. Ее сердце на мгновение остановилось, а после застучалось еще чаще. Ей кажется, или там, за деревьями, пробежал лич — нечисть, живой мертвец, сильный, яростный и пожирающий людей. А следом за ним еще один.
Странных звуков становилось больше. Они приближались все ближе и ближе. Лес наводнялся темными тварями, и Ева, поняв это, поспешно собрала вещи, закопала алтарь под снегом и телепортировалась поближе к замку, использовав телепорт короткого действия, рассчитанный на ограниченное количество использований.
Перед тем, как телепортироваться, она услышала голоса за заснеженными деревьями:
— Портал будет открыт еще несколько минут. Держи тварей под контролем.
— Понял. Атакуем по плану — когда не будут ждать. Все готово."
"Ритуал Ева так и не провела — собственная жизнь оказалась дороже.
Глава 18
Даррел смотрел на свою новоиспеченную невесту, чью маленькую горячую ладонь держал в своей руке, и в его голове была только одна мысль.
Какого эйха?
Нет, ну какого эйха, спрашивается?
Почему она?
Это просто безумие какое-то.