Нежеланная невеста вступит на Ночь зимнего свершения академии магии Эверлейн. Стрела старых часов уже приближается к полуночи, и лишь вы останетесь без праздника среди остальных адептов. Внутри академии мир тихий, а на улицах звезды светят позитивом любви и перемен.
Однако почти тут же меня пригласил на танец незнакомый молодой мужчина, чьи лицо и титул я даже не запомнила. А потом было еще одно приглашение, и еще одно, и еще. На танец меня приглашали много раз — всем хотелось пообщаться с той, которая однажды станет императрицей. Я либо танцевала, либо знакомилась с кем-то из высокородных. Улыбалась им изо всех сил, старалась быть милой и кроткой, но вместе с тем сильной. Меня изучали, словно подопытную мышь. Пытались отыскать слабые места. Хотели понять, почему невестой Даррела стала именно я.
Несколько раз ко мне подходили высокородные адепты и адептки академии магии. Еще совсем недавно они смотрели на меня свысока, потому что я получила метку. А теперь заискивающе улыбались.
— А помнишь, мы рядом сидели в столовой, я пошутил, а ты услышала и засмеялась?
— А помнишь, мы пересекались на занятиях у магистра Гревиара?
— А помнишь, в первом семестре мы столкнулись в холле, у меня упал учебник, а ты подняла его?
Я ничего не помнила, о чем им сообщала все с той же улыбочкой.
"Час шел за часом, бал разгорался все ярче. Гости находились не только в Мраморном зале, но и залах, прилегающих к нему. В нескольких были накрыты богатые столы с закусками, фруктами, десертами, но у меня не было времени не то, чтобы поесть, а чтобы хотя бы выпить бокал воды. Я безумно устала.
— Могу ли я пригласить вас на танец, ваша милость? — Он сразу показался мне странным, но отказывать ему в танце я не стала.
