Нежеланная невеста вступит на Ночь зимнего свершения академии магии Эверлейн. Стрела старых часов уже приближается к полуночи, и лишь вы останетесь без праздника среди остальных адептов. Внутри академии мир тихий, а на улицах звезды светят позитивом любви и перемен.
Явно не с Даррелом — он был одет совсем иначе. В моей голове роем закружились мысли о том, действительно ли Ева так влюблена в принца, но я постаралась прогнать их. Сегодня мой бал, моя ночь, почему я должна думать об этом? Я должна веселиться! Ну или, по крайней мере, отдохнуть…
Я оказалась в полукруглом зале, свежий воздух в котором приятно холодил кожу. Здесь располагалось несколько диванчиков со столиками, которые были отделены друг от друга перегородками и шторами. Отлично, именно то, что нужно! Я уселась на один из диванов, вытянула уставшие ноги и облегченно выдохнула.
Однако уйти не получилось. В зал вдруг вошла шумная толпа молодых высокородных, которые заняли соседний диван. Три девушки и человек шесть или семь парней.
— Вы видели ее? — услышала я веселый мужской голос. — Нашу будущую императрицу?
Последнее слово прозвучало саркастично, с долей брезгливости, и я напряглась.
— Видели, — недружно ответили сразу несколько человек.
— О, я с ней даже танцевал, — высокомерно добавил кто-то. Я узнала голос высокого симпатичного брюнета, который смотрел на меня глазами, полными восторга, и отвешивал самые красивые комплименты.
— И как? — жадно спросили его.
— То еще удовольствие, — сообщил он. — Танцует она так себе. Знание этикета хромает. Восторженная дурочка. Наивная. Не знает, как мир устроен.
— А танцевал-то зачем? — спросили его.
— Отец заставил. Сказал, что нужно заручиться ее поддержкой. Как будто мне, графу, нужна поддержка какой-то глупой деревенщины.
От злости у меня все заклокотало внутри. Да как он только посмел открыть свой рот?"
"— Я с ней тоже танцевал! На мордашку девчонка ничего так. И фигурка у нее ладная.
— Да она уродка! — выкрикнул женский голос. — И даже платье ее не спасло!
— Точно! — поддержали ее подруги.
— Да нет же, невеста Даррела хорошенькая! Я бы позабавился с ней пару ночей, — хохотнул кто-то из парней. Остальные его поддержали таким же мерзким смехом. А мне захотелось вырвать ему язык, чтобы не говорил гадости.
— Говорят, с ней уже позабавился Эштан, — вкрадчиво добавил еще чей-то голос.
— Неужели Даррелу достанется использованный материал?
Раздался новый взрыв смеха. Я сжала пальцы в кулаки — каждое слово болезненно отзывалось в сердце.
